Noticias

Reid Wiseman, comandante de Artemis II, comparte su viaje a la Luna en La Palma No todos los días tenemos la oportunidad de escuchar, en primera persona, cómo es viajar al espacio, contemplar la Luna desde una nave espacial y regresar a la Tierra después de una misión histórica. El pasado viernes 16 de octubre tuvimos el privilegio de asistir, en el Teatro Chico de Santa Cruz de La Palma, a una conferencia de Reid Wiseman, astronauta de la NASA y comandante de la misión Artemis II, celebrada con motivo del festival internacional Starmus 2026. Una charla de aproximadamente una hora que, sinceramente, nos supo a muy poco. Wiseman compartió anécdotas sobre el entrenamiento de los astronautas, los preparativos y el lanzamiento de la misión, el acercamiento a la Luna, la convivencia y el trabajo en equipo a bordo de la nave Orión, así como los próximos desafíos de la exploración espacial. Escuchar estas experiencias directamente de uno de sus protagonistas fue una oportunidad extraordinaria para quienes sentimos pasión por la astronomía y la exploración del Universo. Artemis II: el regreso de los seres humanos a las proximidades de la Luna La misión Artemis II, desarrollada por la NASA con participación de la Agencia Espacial Canadiense, marcó un hito en la exploración espacial: el primer viaje tripulado alrededor de la Luna desde el programa Apollo, más de medio siglo después. La nave Orion despegó el 1 de abril de 2026 a bordo del cohete Space Launch System (SLS), desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Durante aproximadamente nueve días, los cuatro astronautas viajaron alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra el 10 de abril. La tripulación estaba formada por: Reid Wiseman, comandante de la misión, NASA. Victor Glover, piloto, NASA. Christina Koch, especialista de misión, NASA. Jeremy

¿Por qué se han instalado los telescopios LST en La Palma? La elección de La Palma no es casualidad. El Observatorio del Roque de los Muchachos, situado a unos 2.400 metros de altitud, reúne unas condiciones excepcionales para la observación astronómica: cielos oscuros, una atmósfera generalmente estable y una ubicación geográfica privilegiada en el hemisferio norte. Además, La Palma cuenta con décadas de experiencia en investigación astrofísica internacional, infraestructuras científicas consolidadas y una legislación específica para proteger la calidad de su cielo nocturno. Para los telescopios Cherenkov, la oscuridad del cielo resulta especialmente importante, ya que deben detectar destellos de luz extraordinariamente débiles y breves producidos en la atmósfera. El proyecto CTAO tendrá dos grandes instalaciones: CTAO-Norte, en La Palma, y CTAO-Sur, en el desierto de Atacama, en Chile. Esta distribución permitirá estudiar el universo de altas energías desde ambos hemisferios. Un proyecto científico internacional de primer nivel Los cuatro LST forman parte del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), una de las grandes infraestructuras científicas internacionales de nueva generación. El objetivo del CTAO es convertirse en el observatorio terrestre de rayos gamma más grande, sensible y avanzado del mundo, abriendo nuevas posibilidades para investigar algunos de los fenómenos más extremos del universo. La colaboración internacional responsable del desarrollo de los LST reúne a más de 500 científicos e ingenieros de 25 instituciones pertenecientes a 11 países: Alemania, Brasil, Bulgaria, Croacia, España, Francia, Italia, Japón, Polonia, República Checa y Suiza. España, junto con Japón, desempeña un papel especialmente destacado en la construcción de estos telescopios. Numerosos centros de investigación españoles participan en el desarrollo de sus componentes, sistemas de control, programas científicos y herramientas de análisis de datos. Entre ellos se encuentra el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), institución responsable de la gestión del Observatorio del Roque de los Muchachos.

Descubre el Universo con los telescopios de AstroLaPalma Los telescopios para observar las estrellas en La Palma son una parte esencial de cualquier experiencia astronómica, pero la calidad de la observación depende de mucho más que del tamaño del telescopio. La elección del instrumento adecuado, las condiciones del cielo y la experiencia del guía son factores igual de importantes para descubrir el Universo con el máximo nivel de detalle. En AstroLaPalma utilizamos una cuidada selección de telescopios Celestron Schmidt-Cassegrain y Dobson de gran apertura, elegidos por su excelente calidad óptica, fiabilidad y extraordinario rendimiento bajo uno de los mejores cielos del planeta. Gracias a las excepcionales condiciones astronómicas de La Palma —hogar del Observatorio del Roque de los Muchachos, el Gran Telescopio Canarias (GTC) y numerosos telescopios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)— nuestros visitantes pueden observar desde los cráteres de la Luna hasta galaxias situadas a millones de años luz. Nuestro objetivo no es enseñar telescopios. Nuestro objetivo es ayudarte a comprender el cielo. ¿Por qué utilizamos diferentes telescopios? No existe un telescopio perfecto para todas las situaciones. Algunos ofrecen un contraste extraordinario para observar la Luna y los planetas. Otros destacan por su enorme capacidad para recoger luz y mostrar nebulosas, galaxias y cúmulos estelares. También influyen el número de participantes, los objetos visibles esa noche y el tipo de experiencia que estamos realizando. Por eso en AstroLaPalma disponemos de diferentes modelos, seleccionando siempre el que mejor se adapta a cada actividad. ¿Utilizamos todos los telescopios en cada experiencia? No. Y es una decisión completamente intencionada. Aunque disponemos de varios telescopios, no tendría sentido utilizar todos los equipos en cada actividad. Cada noche es diferente. La meteorología, la fase de la Luna, los objetos que vamos a observar y el tamaño del grupo hacen que un telescopio

¿Cuál es el mejor lugar para observar las estrellas en La Palma? Es una de las preguntas que más nos hacen. Y la respuesta sorprende a muchas personas. Sí… y no. Si hablamos de investigación astrofísica, el Observatorio del Roque de los Muchachos es, sin duda, uno de los mejores lugares del planeta. No es casualidad que allí trabajen telescopios como el Gran Telescopio Canarias (GTC), los telescopios MAGIC, los LST del futuro Observatorio CTAO y decenas de instrumentos científicos de instituciones internacionales. Pero si hablamos de disfrutar de una experiencia de observación de estrellas, la respuesta es diferente. Porque observar el cielo y hacer astrofísica profesional no son exactamente lo mismo. ¿Por qué se construyó el Observatorio en el Roque de los Muchachos? El Observatorio no está situado allí simplemente por ser uno de los puntos más altos de La Palma. Su ubicación fue elegida tras numerosos estudios meteorológicos y astronómicos realizados durante años. La razón principal es que la isla reúne unas condiciones excepcionales para la observación astrofísica. Los vientos alisios generan con frecuencia un mar de nubes a media altura. Sobre él aparece la llamada inversión térmica, una capa atmosférica muy estable que separa el aire húmedo de las zonas bajas del aire seco de las cumbres. Como consecuencia, el Observatorio permanece muchas noches por encima de las nubes, disfrutando de una atmósfera extraordinariamente transparente y estable. A ello se suma la protección que ofrece la Ley del Cielo, la baja contaminación lumínica y un elevado número de noches útiles para la investigación. Todo ello convierte al Roque de los Muchachos en uno de los mejores lugares del mundo para la astronomía profesional. Pero el Observatorio no siempre está despejado Existe una idea bastante extendida: pensar que el Observatorio siempre tiene cielo despejado. Y no es así.

La nueva revolución de la astrofísica no está en los telescopios Cuando pensamos en los grandes avances de la astrofísica solemos imaginar telescopios cada vez más grandes, espejos gigantescos o instrumentos capaces de observar rincones del Universo que hasta hace poco eran inaccesibles. Sin embargo, una de las transformaciones más importantes de los últimos años tiene poco que ver con el tamaño de los telescopios y mucho con la Inteligencia Artificial en astrofísica. Y es cierto. Basta con subir al Observatorio del Roque de Los Muchachos para comprobar que la tecnología que utilizan los astrónomos actuales parece sacada de una película de ciencia ficción. Pero algunos de los avances más prometedores no están ocurriendo bajo las cúpulas de los telescopios, sino en los sistemas capaces de analizar la enorme cantidad de información que estos generan cada noche. Durante las últimas décadas los observatorios han mejorado tanto su capacidad de observación que han generado un problema inesperado: producen más información de la que los científicos pueden analizar manualmente. Cada noche, telescopios repartidos por todo el planeta capturan imágenes de millones de estrellas, galaxias, nebulosas y otros objetos celestes. A esto hay que añadir espectros, mediciones de brillo, datos atmosféricos y observaciones realizadas durante años o incluso décadas. La cantidad de información es tan inmensa que resulta imposible revisarla una imagen detrás de otra. Y es aquí donde entra en escena la Inteligencia Artificial. Lejos de la imagen de robots sustituyendo a los científicos, la realidad es mucho más interesante. La Inteligencia Artificial se ha convertido en una herramienta capaz de encontrar patrones ocultos, detectar fenómenos raros y ayudar a los investigadores a comprender mejor el Universo. En muchos ámbitos, ya forma parte del día a día de la investigación astrofísica moderna. Cuando el problema es tener demasiados datos Durante gran parte

Grandes descubrimientos en el Observatorio del Roque de los Muchachos Desde La Palma hacia el Universo: ciencia de primer nivel mundial El Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, no es solo uno de los mejores lugares del mundo para observar el cielo. Los grandes descubrimientos en el Observatorio del Roque de los Muchachos han contribuido a transformar nuestro conocimiento del Universo y han situado a La Palma entre los principales referentes mundiales de la astrofísica. Gracias a la calidad excepcional de su cielo —protegido por la conocida Ley del Cielo, pionera a nivel internacional— y a la colaboración científica liderada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), este enclave ha participado en investigaciones que abarcan desde agujeros negros y exoplanetas hasta rayos gamma procedentes de los fenómenos más energéticos del cosmos. En este artículo repasamos algunos de los grandes descubrimientos en el Observatorio del Roque de los Muchachos y por qué este lugar sigue siendo una pieza clave para la investigación astronómica internacional. 🕳️ El agujero negro en el centro de la Vía Láctea En los años 80, observaciones realizadas con el William Herschel Telescope (WHT) en La Palma contribuyeron a estudiar la dinámica del centro de nuestra galaxia. Estos trabajos ayudaron a sentar las bases para confirmar la existencia de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea: Sagitario A*. Hoy sabemos que este objeto tiene una masa de aproximadamente 4 millones de veces la del Sol y es clave para entender la evolución de las galaxias. Este tipo de investigaciones, iniciadas con telescopios ópticos como el WHT, han sido fundamentales para los avances posteriores que incluso han llevado a obtener imágenes directas de agujeros negros.   ⚡ Astrofísica de altas energías: telescopios MAGIC y CTA La Palma es también un referente

La normativa que protege uno de los mejores cielos del planeta Si has observado las estrellas desde La Palma, probablemente hayas notado algo especial: el cielo es más oscuro, más limpio y más intenso que en la mayoría de lugares del mundo. Esto no es casualidad. Es el resultado de una normativa pionera conocida como la Ley del Cielo en Canarias, una de las legislaciones más avanzadas del mundo en protección del cielo nocturno. Gracias a esta ley, el archipiélago —y especialmente La Palma— se ha convertido en un referente internacional para la astronomía y el astroturismo.   🌌 ¿Qué es exactamente la Ley del Cielo? La llamada Ley del Cielo es el nombre común de la Ley 31/1988 sobre protección de la calidad astronómica de los observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias. Su objetivo es claro: garantizar condiciones óptimas para la observación astronómica desde los observatorios situados en Canarias. Más información oficial en el Ley del Cielo (Instituto de Astrofísica de Canarias     🔭 ¿Qué regula esta ley? La Ley del Cielo no se limita a la iluminación. Es una normativa mucho más amplia que protege el entorno científico en varios niveles: Contaminación lumínica: control de la iluminación artificial para evitar el brillo del cielo (lee también nuestro artículo sobre por qué importa controlar la contaminación lumínica) Contaminación radioeléctrica: limitación de interferencias que afectan a telescopios Contaminación atmosférica: control de emisiones que puedan afectar la transparencia del cielo Rutas aéreas: regulación del tráfico aéreo para evitar perturbaciones Esto convierte a Canarias en uno de los pocos lugares del mundo donde el cielo está protegido de forma integral.   🌍 ¿Por qué es única en el mundo? Aunque existen iniciativas similares en otros países, la Ley del Cielo fue una de las primeras normativas de este tipo a

¿Cuántos exoplanetas existen? Zona habitable, vida y lo que realmente estamos descubriendo No estamos solos… pero aún no sabemos cuánto. ¿Cuántos exoplanetas existen realmente en el Universo? En los últimos años, la astronomía ha pasado de no conocer ningún planeta fuera del Sistema Solar a descubrir miles. Hoy sabemos que los exoplanetas no son una excepción: son la norma en el Universo. Pero la gran pregunta sigue siendo la misma: ¿cuántos de esos mundos podrían parecerse a la Tierra? Si quieres conocer un ejemplo concreto, puedes leer sobre Gliese 12 b, uno de los exoplanetas más interesantes descubiertos recientemente.   🔭 ¿Cuántos exoplanetas se han descubierto? Hasta 2026, se han confirmado más de 5.500 exoplanetas, distribuidos en miles de sistemas planetarios. Y lo más interesante: estos son solo los que hemos podido detectar con la tecnología actual. Las estimaciones indican que podría haber cientos de miles de millones de planetas solo en nuestra galaxia. Es decir, cada estrella que vemos en el cielo probablemente tenga su propio sistema planetario. 🚀 ¿Qué telescopio ha descubierto más exoplanetas? El gran protagonista en la detección de exoplanetas ha sido el telescopio espacial Kepler de la NASA. Kepler revolucionó la astronomía porque utilizó de forma sistemática el método de tránsito, observando de forma continua más de 150.000 estrellas. ¿Por qué ha sido tan eficaz? Observación constante durante años Gran campo de visión Alta precisión fotométrica Actualmente, su sucesor, TESS, continúa esta labor buscando exoplanetas más cercanos a la Tierra, ideales para estudios detallados.   🌍 ¿Cuántos están en la zona habitable? De los miles de exoplanetas descubiertos, solo una pequeña fracción se encuentra en la llamada zona de habitabilidad. Se estima que hay entre 50 y 70 exoplanetas potencialmente habitables, aunque este número cambia constantemente con nuevos descubrimientos. Sin embargo, estar en la zona

Por qué son importantes los cielos oscuros: la lucha global contra la contaminación lumínica El cielo nocturno está desapareciendo… y la mayoría de la gente no se ha dado cuenta Mira al cielo desde casi cualquier ciudad del mundo y notarás algo extraño: hay menos estrellas de las que debería haber. No es que el Universo haya cambiado. Es que nuestro planeta sí lo ha hecho. La pérdida del cielo nocturno natural es uno de los cambios ambientales más rápidos de nuestro tiempo, y sin embargo, pasa desapercibido para la mayoría de las personas. Por eso, entender la relación entre los cielos oscuros y la contaminación lumínica no es solo una cuestión de astronomía. Es una cuestión de cultura, ciencia, biodiversidad y de nuestra conexión con el Universo.     🌍 Un problema global con consecuencias reales La contaminación lumínica no solo afecta a la observación de estrellas. También altera ecosistemas, modifica el comportamiento de los animales y tiene impacto en la salud humana. La luz artificial durante la noche interfiere en ciclos naturales, desde las migraciones de aves hasta los ritmos de sueño. Organizaciones como DarkSky International llevan décadas trabajando para concienciar y promover un uso responsable de la iluminación. Al mismo tiempo, instituciones como la UNESCO reconocen el valor del cielo nocturno como parte del patrimonio natural y cultural de la humanidad.         🔭 El cielo como patrimonio común de la humanidad Durante la mayor parte de la historia, el cielo nocturno ha sido una constante. Ha guiado la navegación, inspirado mitologías y ayudado a entender nuestro lugar en el mundo. Hoy, millones de personas ya no pueden ver la Vía Láctea. Por eso iniciativas como la Fundación Starlight defienden el acceso a un cielo estrellado como un derecho. Proteger los cielos oscuros no es