El pasado viernes 15 de noviembre, la Casa de la Cultura de Tazacorte acogió un taller sobre contaminación lumínica organizado con el objetivo de concienciar y educar sobre los efectos adversos de la iluminación excesiva en la isla de La Palma. Este evento contó con la participación de más de una veintena de asistentes que pudieron aprender y reflexionar sobre la importancia de proteger el cielo nocturno.

El evento estuvo liderado por destacados expertos en la materia, incluyendo a Federico de la Paz, técnico de la Oficina de Protección del Cielo (OTPC) del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), y Susana Malón, CEO de la empresa Lumínica Ambiental. Ambos compartieron su amplio conocimiento sobre los desafíos y las consecuencias de la contaminación lumínica, así como las estrategias y tecnologías más avanzadas para mitigar estos problemas. Asimismo, nuestra CEO, Ana García, de AstroLaPalma, estuvo activamente involucrada en el taller, participando en las discusiones y en la experiencia práctica que se llevó a cabo.

La Palma: referente internacional en protección del cielo

La isla de La Palma es reconocida mundialmente por su compromiso en la protección del cielo. Esta reputación no solo atrae a astrónomos y científicos, sino que también convierte a la isla en un destino privilegiado para el astroturismo. Sin embargo, para mantener este estatus, es vital continuar con iniciativas como el taller sobre contaminación lumínica, que proporcionan información esencial y fomentan la implicación de la comunidad local en la preservación de nuestro cielo nocturno.

Durante las jornadas, Federico de la Paz explicó las medidas actuales de protección y los desafíos que enfrenta la isla en la lucha contra la contaminación lumínica. Por su parte, Susana Malón aportó su perspectiva como líder en soluciones lumínicas sostenibles, enfatizando la importancia de un enfoque balanceado entre el desarrollo urbano y la preservación del entorno natural.

Mesa de debate y experiencia práctica

Tras las presentaciones de los expertos, se llevó a cabo una mesa de debate que permitió a los asistentes plantear sus dudas y compartir sus puntos de vista. Esta sesión fue una oportunidad valiosa para reflexionar sobre cómo las políticas de iluminación y las acciones de la comunidad pueden contribuir a reducir el impacto de la contaminación lumínica en la isla.

El evento concluyó con una práctica llamada «experiencia lumínica», en la que los participantes, junto con Ana García y otros expertos, salieron a las calles del municipio de Tazacorte para observar y experimentar de primera mano cómo se controla la iluminación en la isla. Esta sesión práctica resultó especialmente reveladora, ya que demostró cómo las técnicas de control y regulación de las luminarias pueden marcar una gran diferencia en la protección del entorno nocturno.

Colaboración y apoyo institucional

Este taller sobre contaminación lumínica no habría sido posible sin la financiación del área de Turismo del Cabildo de La Palma y la coordinación de AstroLaPalma – LaPalmaStars. La colaboración de la Oficina Técnica de Protección del Cielo del IAC, Lumínica Ambiental, el Ayuntamiento de Tazacorte y SODEPAL fue también fundamental para el éxito de la actividad.

El taller demostró una vez más la importancia de la sinergia entre entidades públicas y privadas en la defensa del cielo nocturno, resaltando cómo la concienciación y la formación son herramientas clave para mantener a La Palma como un referente en la protección de este recurso natural y turístico.

Desde AstroLaPalma, hacemos un llamado a la comunidad a seguir informándose y participando en iniciativas similares. La lucha contra la contaminación lumínica requiere del compromiso de todos: administraciones, empresas y ciudadanos. Solo así podremos preservar la belleza y la pureza del cielo de La Palma para las generaciones futuras.

Este tipo de eventos no solo aportan conocimiento, sino que fomentan una conciencia colectiva sobre la necesidad de proteger el entorno natural y cultural de la isla. ¡Sigamos trabajando juntos para mantener nuestro cielo libre de contaminación lumínica!

Gracias a todos los que hicieron posible este evento y a quienes asistieron y participaron activamente. Sigamos cuidando nuestro patrimonio natural y convirtiendo a La Palma en un ejemplo mundial de sostenibilidad y respeto por el medioambiente.

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La Palma es una Reserva Starlight. Se le concedió esta certificación por la Iniciativa Starlight de la UNESCO en 2012, siendo el primer lugar del mundo con este honor. Que La Palma sea una Reserva Starlight confirma que la isla está comprometida en la defensa de la calidad del cielo nocturno y con facilitar acceso a la luz de las estrellas para todas las personas.

Por eso, La Palma promueve valores asociados a la calidad y disfrute del cielo, como culturales (yacimientos arqueoastronómicos), científicos (investigación astronómica), astronómicos (Observatorios y observación amateur), paisajísticos o naturales (miradores astronómicos, etc), turísticos como nuestras actividades de observación de estrellas  y otras empresas que van desde restauración, alojamientos tematizados y organización de eventos astronómicos.

Actualmente, La Palma posee zonas de exclusión donde se mantienen intactas las condiciones de iluminación natural y nitidez del cielo nocturno y además cuenta con un plan de acción participativo y de un conjunto de recomendaciones orientadas a preservar o recuperar la calidad del cielo nocturno hasta los límites posibles.

Puede usted disfrutar del cielo de La Palma en uno de nuestros miradores astronómicos o sitios de interés astronómicos: Miradores o bien reservar uno de nuestros tours astronómicos para disfrutar las estrellas con un guía y telescopios.

Más información sobre la Reserva Starlight en: Starlight Iniciative y Proyecto Starisland La Palma.

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La semana pasada participamos de nuevo en el programa Interreg Night Light (https://www.interregeurope.eu/nightlight/), compartiendo experiencias en la lucha contra la contaminación lumínica y el desarrollo del Astroturismo con los socios europeos del programa. Esta es nuestra tercera participación y en esta ocasión se trató de la reunión Policy Learning Semminar que se hizo en la región italiana de Matera Basilicata. Participacion en el programa europeo Interreg Night Light.

Agradezcemos al Cabildo de La Palma por pedir a nuestra compañera Ana García de lapalmastars.com y AstroLaPalma SL, miembro de la Mesa de Astroturismo, astrofísica y astroemprendedora, que participara en las reuniones en calidad de experta. Este trabajo es una oportunidad para aprender, para compartir experiencias y desarrollar los intereses comunes y para crear lazos entre territorios que están desarrollando actividades de astroturismo.

Foto: Foto de grupo de los participantes del programa Interreg en Matera, Italia.

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• los cielos oscuros y nítidos de la isla
• a una atmósfera estable con escasa turbulencia al encontrarse por encima de las nubes una gran parte del año
• a la poca contaminación atmosférica y lumínica
• el cielo de La Palma se encuentra, además, protegido por la Ley del Cielo desde 1989, que obliga al control de la contaminación lumínica regulando el alumbrado público y controlando las comunicaciones y rutas aéreas.

La incorporación más importante en los próximos años al Observatorio son los telescopios Cherenkov que formarán parte de la futura Red de Telescopios Cherenkov (CTA). La Palma será la sede Norte de esta red con unos 20 telescopios de dos tamaños distintos; los mayores tendrán un espejo primario de 23 metros de diámetro y están siendo diseñados por un equipo de universidades e institutos de investigación de una decena de países. En 2016 se puso la primera piedra al tercero de los telescopios Cherenkov en la sede de La Palma.

El Observatorio organiza visitas a sus instalaciones en horario de mañana. Reservas aquí.

Nuevos telescopios en el Observatorio del Roque de Los Muchachos

El CTA será el primer instrumento a escala global capaz de ver todo el cielo, dentro y fuera de nuestra galaxia, gracias a unos 120 telescopios repartidos en los dos hemisferios. También cubrirá un rango de energías sin precedentes que van desde las decenas de GeV a los 100TeV (1 TeV = 1012 eV), lo que permite observar fenómenos unas 10 veces más energéticos que los que se observan en el mayor acelerador de partículas de la Tierra.

Otra de las incorporaciones, todavía en fase de decisión, será el Telescopio de Treinta Metros (TMT por sus siglas en inglés: Thirty Meter Telescope). Este es un gran telescopio reflector terrestre de espejo segmentado, actualmente propuesto para ser construido en Mauna Kea en Hawaii, pero que por problemas legales, puede acabar construyéndose en La Palma.

El telescopio está propuesto para ser mucho más grande que los telescopios existentes (aunque el espejo del Telescopio Europeo Extremadamente Grande, en proyecto, es 49% más grande), y está diseñado para hacer observaciones desde frecuencias cercanas al ultravioleta hasta mediados del infrarrojo (longitudes de onda de 0.31 a 28 μm). Adicionalmente, su sistema de óptica adaptativa podría ayudar a corregir los errores causados por la atmósfera terrestre, ayudándolo a alcanzar el potencial de un espejo de ese tamaño.

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La contaminación lumínica se define como la introducción de luz artificial que produce una degradación de los ecosistemas o el estado natural mediante la emisión de flujo luminoso en intensidades, direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios.

Está claro que los humanos necesitamos iluminación nocturna pero esta debe permitir el equilibrio con los ecosistemas nocturnos, la eficiencia energética y de la salud de los humanos (alteración del ciclo del sueño, algunos cánceres). Se trata de minimizar el impacto de la contaminación lumínica para que no produzca efectos adversos (diseño del alumbrado exterior, horario de iluminación).

Para observar estrellas esta contaminación es perjudicial puesto que aumenta el brillo del cielo nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire, de forma que se disminuye la visibilidad de las estrellas y demás objetos celestes.

La Ley del cielo de Canarias (1985) controla las emisiones de gases a la atmósfera en la isla de La Palma, la contaminación lumínica, el paso de los aviones por la isla y la utilización de antenas cerca del Observatorio. De esta manera, se consigue unos cielos limpios y aptos para la observación astronómica amateur y profesional. Como resultado la isla de La Palma es una Reserva oscura (llamada Reserva Starlight) y se ha desarrollado una industria de turismo sostenible en la isla basada en la observación del cielo. Si quiere aprender sobre astronomía de una manera sencilla y disfrutar de uno de los mejores cielos del mundo, reserve uno de nuestros tours astronómicos.

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¿Pero qué es la Vía Láctea?

La Vía Láctea es la galaxia donde se encuentra en Sistema Solar y la Tierra. Contiene más de 200000 millones de estrellas y su diámetro medio se estima en unos 100000 años (unos 1 420 000 000 000 000 000 Km). Desde un cielo oscuro en la Tierra, vemos una minúscula parte de nuestra galaxia, nuestras estrellas vecinas. Y también los más afortunados podemos ver el disco de nuestra galaxia.

Hace tan solo 50 años, los humanos sabíamos reconocer la estela de la galaxia, la llamábamos el camino de Santiago y sabíamos encontrarla en el cielo. En la actualidad, y debido a la contaminación lumínica, se estima que menos del 70% de las personas que viven en Europa o Estados Unidos es incapaz de ver las estrellas y la Vía Láctea.

Es decir, que la contaminación lumínica, nos ha robado la luz de las estrellas. La Palma, es todavía uno de esos pocos sitios en el planeta donde las estrellas y el cielo oscuro es visible, incluso desde las zonas habitadas dado que la contaminación lumínica está controlada por ley (Ley del Cielo, 1989). Además de los paisajes de la isla y sus zonas protegidas que se pueden disfrutar por la noche, cuando se encienden las estrellas y podemos intentar alcanzarlas con nuestros dedos.

Puedes observar la Vía Láctea en uno de los miradores astronómicos o sitios de interés astronómico en La Palma: Miradores astronómicos, o bien reservar uno de nuestros tours astronómicos, donde también podrás verla a través de telescopios.

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