El cielo nocturno está desapareciendo… y la mayoría de la gente no se ha dado cuenta

Mira al cielo desde casi cualquier ciudad del mundo y notarás algo extraño: hay menos estrellas de las que debería haber.

No es que el Universo haya cambiado. Es que nuestro planeta sí lo ha hecho. La pérdida del cielo nocturno natural es uno de los cambios ambientales más rápidos de nuestro tiempo, y sin embargo, pasa desapercibido para la mayoría de las personas.

Por eso, entender la relación entre los cielos oscuros y la contaminación lumínica no es solo una cuestión de astronomía. Es una cuestión de cultura, ciencia, biodiversidad y de nuestra conexión con el Universo.

Un problema global con consecuencias reales

La contaminación lumínica no solo afecta a la observación de estrellas. También altera ecosistemas, modifica el comportamiento de los animales y tiene impacto en la salud humana.

La luz artificial durante la noche interfiere en ciclos naturales, desde las migraciones de aves hasta los ritmos de sueño.

Organizaciones como DarkSky International llevan décadas trabajando para concienciar y promover un uso responsable de la iluminación.

Al mismo tiempo, instituciones como la UNESCO reconocen el valor del cielo nocturno como parte del patrimonio natural y cultural de la humanidad.

El cielo como patrimonio común de la humanidad

Durante la mayor parte de la historia, el cielo nocturno ha sido una constante. Ha guiado la navegación, inspirado mitologías y ayudado a entender nuestro lugar en el mundo.

Hoy, millones de personas ya no pueden ver la Vía Láctea.

Por eso iniciativas como la Fundación Starlight defienden el acceso a un cielo estrellado como un derecho.

Proteger los cielos oscuros no es solo una cuestión científica: es preservar una experiencia humana universal.

El papel de la fotografía y la divulgación

Una de las formas más potentes de entender lo que estamos perdiendo es a través de la imagen. El proyecto internacional The World at Night (TWAN) reúne a fotógrafos de todo el mundo que capturan la belleza del cielo nocturno sobre paisajes naturales y culturales. Estas imágenes no son solo estéticas. Son un testimonio de lo que aún existe… y de lo que podría desaparecer si no se protege.

Los mejores lugares del mundo para observar estrellas

A pesar del aumento de la contaminación lumínica, todavía existen lugares donde el cielo se puede disfrutar en toda su magnitud.

Algunos de los mejores destinos de astroturismo en el mundo son:

• La Palma (Islas Canarias, España) – Uno de los primeros Destinos Starlight, con condiciones excepcionales para la observación.
• Desierto de Atacama (Chile) – Sede de algunos de los observatorios más importantes del planeta.
• Mauna Kea (Hawái) – Gran altitud y atmósfera extremadamente estable.
• Desierto de Namibia – Uno de los cielos más oscuros del mundo.
• Aoraki Mackenzie (Nueva Zelanda) – Reserva Internacional de Cielo Oscuro.

Estos lugares no son solo destinos turísticos. Son espacios protegidos donde el cielo nocturno sigue existiendo en su forma más pura.

Por qué los cielos oscuros son importantes para el futuro

Proteger el cielo nocturno no significa apagar todas las luces. Significa utilizarlas de forma inteligente. El objetivo es encontrar un equilibrio entre el desarrollo humano y la conservación del entorno.

Mejor diseño de iluminación, reducción del deslumbramiento y concienciación pueden reducir significativamente la contaminación lumínica sin afectar a la seguridad. Es un reto global, pero también una oportunidad para replantearnos nuestra relación con el entorno.

Volver a mirar al cielo

En un mundo dominado por pantallas, el cielo nocturno ofrece algo cada vez más raro: perspectiva.

Nos recuerda nuestro lugar en el Universo, las enormes distancias que nos rodean y una experiencia compartida por toda la humanidad.

Proteger el cielo nocturno no es solo salvar las estrellas. Es preservar nuestra conexión con ellas.

La entrada Por qué son importantes los cielos oscuros: la lucha global contra la contaminación lumínica se publicó primero en AstroLaPalma.

Volver a la Luna ya no es una cuestión del pasado, sino del futuro

La idea de una nueva carrera hacia la Luna ya no es ciencia ficción. Está ocurriendo ahora mismo. Más de 50 años después de las misiones Apolo, las grandes potencias espaciales han vuelto a fijar su mirada en nuestro satélite natural, pero esta vez con un objetivo muy diferente.

No se trata solo de plantar una bandera o demostrar superioridad tecnológica. El nuevo escenario lunar consiste en quedarse, aprender y preparar el camino hacia la exploración humana del espacio profundo.

En el centro de esta nueva etapa encontramos dos grandes protagonistas: el programa Artemis de la NASA y la estrategia lunar de China, desarrollada a través de sus misiones Chang’e.

Artemis: el regreso sostenible a la Luna

El programa Artemis es el mayor proyecto internacional de exploración espacial en la actualidad. Liderado por la NASA, cuenta con la colaboración de agencias como la ESA (Europa) y la Agencia Espacial Canadiense.

A diferencia del programa Apolo, Artemis no busca simplemente llegar y regresar, sino establecer una presencia humana sostenible en la Luna.

• La nave Orion, diseñada para viajes en el espacio profundo
• El cohete Space Launch System (SLS)
• La futura estación lunar Gateway
• Misiones tripuladas y robóticas en la superficie lunar

Las misiones actuales, como Artemis II, son pasos clave para validar toda esta infraestructura.

China y su programa lunar: una estrategia sólida

Mientras Artemis acapara gran parte de la atención mediática, China ha desarrollado en paralelo uno de los programas lunares más consistentes de los últimos años.

A través de su programa Chang’e, la Agencia Espacial China (CNSA) ha conseguido hitos clave:

• Orbitar y aterrizar en la Luna
• Realizar el primer alunizaje en la cara oculta
• Traer muestras lunares a la Tierra

Su objetivo a medio plazo es similar al de Artemis: la creación de una base científica internacional en la Luna, posiblemente en colaboración con otros países.

Este desarrollo paralelo es lo que ha llevado a muchos expertos a hablar de una nueva carrera espacial, aunque muy distinta a la del siglo XX.

¿Por qué vuelve a ser importante la Luna?

El renovado interés por la Luna tiene una base científica y estratégica muy clara.

• Presencia de agua en forma de hielo
• Plataforma para futuras misiones a Marte
• Entorno ideal para investigación científica
• Posibles recursos para futuras infraestructuras espaciales

La Luna deja de ser un destino puntual para convertirse en un lugar clave en la exploración espacial.

La conexión con la astronomía

Desde el punto de vista de la astronomía, la Luna siempre ha sido un objeto fundamental. Pero ahora adquiere un nuevo papel: puede convertirse en una plataforma para futuros observatorios, especialmente en su cara oculta, donde no hay interferencias de radio de la Tierra.

Esto abre nuevas posibilidades para estudiar el universo con una precisión sin precedentes.

Antes de viajar al espacio, primero aprendemos a observarlo. Y esa conexión sigue siendo esencial.

¿Competencia o colaboración?

Aunque se habla de “carrera”, la exploración lunar actual también tiene un fuerte componente de colaboración internacional. Artemis es un ejemplo claro de cooperación entre agencias.

La exploración espacial ya no es solo una cuestión de países, sino un proyecto global científico y tecnológico.

El futuro de la exploración lunar

En la próxima década veremos:

• Nuevos alunizajes tripulados
• Estaciones en órbita lunar
• Infraestructuras científicas en la superficie
• Preparación real para misiones a Marte

Por primera vez, la presencia humana más allá de la Tierra podría ser continua.

Mirar al cielo: el inicio de todo

Aunque hablamos de tecnología avanzada y misiones espaciales, todo comienza de una forma muy sencilla: mirando al cielo.

La Luna ha sido siempre el primer objeto que observamos, el más cercano, el más accesible… y ahora vuelve a ser el siguiente destino.

La nueva carrera hacia la Luna no es solo de las agencias espaciales. Es también una oportunidad para todos de reconectar con el cielo y entender mejor el universo.

La entrada La nueva carrera hacia la Luna: Artemis, China y el futuro de la exploración lunar se publicó primero en AstroLaPalma.

La primera misión tripulada alrededor de la Luna en más de 50 años ya es una realidad

La misión Artemis II ha pasado de ser un proyecto a convertirse en uno de los hitos más importantes de la exploración espacial actual. Más de medio siglo después de las misiones Apolo, los seres humanos vuelven a viajar hacia la Luna.

Este nuevo capítulo no es solo simbólico. Es el paso necesario para establecer una presencia humana sostenible fuera de la Tierra y preparar futuras misiones a Marte.

Qué está ocurriendo ahora con Artemis II

En abril de 2026, Artemis II se encuentra en una fase clave: la validación completa del sistema Orion con tripulación. La misión tiene una duración aproximada de 10 días y consiste en un sobrevuelo alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra.

Durante este tiempo, los astronautas están probando todos los sistemas necesarios para futuras misiones: navegación en espacio profundo, comunicaciones, soporte vital y control de la nave.

Este tipo de misión es fundamental porque permite comprobar cada detalle en condiciones reales antes del siguiente gran paso: volver a pisar la superficie lunar.

Orión: la nave que llevará a los astronautas

La cápsula Orión es el vehículo diseñado para transportar humanos más allá de la órbita terrestre. A diferencia de las naves Apolo, incorpora tecnología moderna, sistemas digitales y mayor protección frente a radiación.

Un detalle clave: el módulo de servicio de Orion ha sido desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA). Este sistema proporciona energía, aire, agua y propulsión. Esto convierte Artemis II en una misión internacional en la que Europa juega un papel esencial.

La experiencia humana: ver la Tierra desde la Luna

Uno de los momentos más impactantes de la misión será el llamado Earthrise: la visión de la Tierra apareciendo sobre el horizonte lunar.

Este fenómeno, ya observado en las misiones Apolo, tiene un enorme impacto emocional. Desde la Luna, la Tierra se ve como un pequeño planeta azul suspendido en el vacío. Para quienes observamos el cielo desde lugares como La Palma, esto crea una conexión única: nosotros miramos la Luna… mientras ellos miran la Tierra.

Qué significa Artemis II para la astronomía

Artemis II no solo es importante para la NASA o la ESA. También tiene un impacto directo en la divulgación y la observación astronómica.

La Luna vuelve a ser protagonista. Esto genera interés en:

• Observación lunar con telescopio
• Fases de la Luna y su dinámica
• Relación entre exploración espacial y astronomía

Para aficionados y público general, es una oportunidad única para redescubrir nuestro satélite natural desde una nueva perspectiva.

Un detalle técnico fascinante

La trayectoria de Artemis II utiliza una free-return trajectory, es decir, una trayectoria de retorno libre. Esto significa que, si algo falla, la gravedad de la Luna ayuda a devolver la nave a la Tierra sin necesidad de maniobras complejas. Es una solución elegante, segura y heredada directamente de la era Apolo.

Lo que viene después de Artemis II

Esta misión es el paso previo a Artemis III, que tendrá como objetivo el regreso de astronautas a la superficie lunar.

Además, forma parte de un plan mayor:

• Construcción de la estación lunar Gateway
• Exploración sostenida de la Luna
• Preparación de misiones tripuladas a Marte

Mirar al cielo desde La Palma

Desde La Palma, uno de los mejores cielos del mundo para la observación astronómica, misiones como Artemis II se viven de una forma especial.

Aquí, la astronomía no es solo ciencia: es experiencia. Y observar la Luna mientras una misión tripulada la rodea nos recuerda algo esencial: la exploración del espacio comienza siempre mirando hacia arriba.

Enlaces relevantes:

• NASA Artemis II mission page
• NASA Artemis II journey to the Moon gallery
• NASA Artemis II lunar flyby gallery
• Official image: Earth from Orion
• Official image: Earthset
• Official image: Solar eclipse from Artemis II
• ESA: European Service Module for Artemis II

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La Little Red Dot y el Gran Telescopio Canarias en La Palma protagonizan un avance clave en astrofísica: el estudio del ejemplo más cercano conocido de estos enigmáticos objetos permite comprender mejor cómo crecieron los primeros agujeros negros supermasivos durante el «amanecer cósmico». Las observaciones realizadas con el Gran Telescopio Canarias, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, aportan datos fundamentales sobre la densidad del gas que rodea a estos agujeros negros en crecimiento.

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¿Qué es una Little Red Dot?

Las Little Red Dots (LRD) son pequeños objetos galácticos muy compactos descubiertos gracias al James Webb Space Telescope (JWST).

Fueron detectadas en observaciones profundas del Universo temprano, cuando este tenía menos de 1.500 millones de años. A esa etapa se la conoce como el amanecer cósmico, el periodo en el que comenzaron a formarse las primeras galaxias y estructuras complejas.

¿Por qué son tan intrigantes?

Porque muestran señales claras de contener agujeros negros supermasivos en rápido crecimiento, pero no se comportan como las galaxias activas que conocemos en el Universo cercano.

Presentan:

• Líneas de emisión intensas de hidrógeno.

• Componentes anchas en sus espectros, indicativas de gas moviéndose a gran velocidad.

• Emisión sorprendentemente débil en rayos X e infrarrojo.

Esto planteó una gran pregunta científica:

¿cómo podían existir agujeros negros tan masivos tan pronto en la historia del Universo?

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El misterio del crecimiento rápido de los primeros agujeros negros

Uno de los mayores retos de la cosmología moderna es explicar cómo, en menos de 1.000 millones de años, pudieron formarse agujeros negros con millones o incluso miles de millones de masas solares.

Las observaciones del JWST revelaron que muchas Little Red Dots presentan algo muy importante: absorciones en sus líneas de hidrógeno.

¿Qué significa esto?

Significa que:

• El agujero negro está creciendo activamente (proceso llamado acreción).

• Está rodeado por una envoltura extremadamente densa de gas.

• Ese gas absorbe y modifica parte de la radiación emitida.

En términos sencillos: el agujero negro está ahí, pero envuelto en una especie de “capullo” de gas que altera su señal.

Estudiar estos detalles en objetos tan lejanos es extremadamente difícil. Por eso, encontrar un ejemplo más cercano cambia completamente el escenario.

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La Little Red Dot más cercana observada desde el Observatorio del Roque de los Muchachos

Pues bien, un equipo internacional liderado por el Instituto Kavli de Cosmología (Universidad de Cambridge), con participación del Instituto de Astrofísica de Canarias, ha logrado identificar la primera Little Red Dot relativamente cercana, situada a unos pocos miles de millones de años luz. Esta vez, las observaciones, no son del James Webb sino con el Gran Telescopio Canarias (GTC), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos.

¿Qué descubrió el GTC?

El GTC detectó:

• Líneas débiles de hierro ionizado.

• Gas con densidades excepcionalmente altas alrededor del agujero negro.

• Propiedades espectrales que conectan esta LRD cercana con las del Universo temprano.

Esto confirma que las Little Red Dots son realmente agujeros negros supermasivos en fase de crecimiento acelerado, envueltos por gas denso.

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¿Por qué es tan importante para entender el Universo?

Este hallazgo permite estudiar con gran detalle un fenómeno que, hasta ahora, solo podíamos observar en los confines del Universo.

Las implicaciones son profundas:

• Sugiere que entornos extremadamente densos favorecieron el crecimiento rápido de los primeros agujeros negros.

• Ayuda a explicar cómo se formaron las primeras galaxias.

• Conecta poblaciones cercanas con las del amanecer cósmico.

En definitiva, estamos observando en nuestro “vecindario cósmico” un proceso que ocurrió hace más de 12.000 millones de años.

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Ciencia publicada y próxima investigación

El estudio ha sido publicado en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society:

Ji et al. (2026) — “Lord of LRDs: insights into a ‘Little Red Dot’ with a low-ionization spectrum at z = 0.1”.

Además, el equipo ha obtenido nuevas horas de observación con el GTC para ampliar la muestra de Little Red Dots cercanas y mejorar la estadística, lo que permitirá comprender mejor su papel en la evolución cósmica.

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¿Qué significa esto para quienes visitan La Palma?

Cuando hablamos de observación de estrellas y de visitar el entorno del Observatorio del Roque de los Muchachos, no hablamos solo de contemplar el cielo, sino de entender que desde aquí se están resolviendo algunos de los mayores enigmas del cosmos.

El Observatorio de La Palma es uno de los complejos astronómicos más importantes del hemisferio norte. Su ubicación a más de 2.300 metros de altitud, la estabilidad atmosférica y la protección del cielo lo convierten en un lugar excepcional para la investigación astronómica. Este observatorio tiene al mayor telescopio óptico-infrarrojos del mundo.

Desde nuestra empresa AstroLaPalma  divulgamos estos avances científicos para acercar la astrofísica al público general y a amateurs, explicando con claridad qué se investiga en La Palma y por qué sus cielos son tan valiosos.

Si te interesa el astroturismo en La Palma y quieres saber más reserva una de nuestras actividades con nosotros en LaPalmaStars.com o síguenos. 

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En La Palma el cielo no solo se disfruta de noche. En invierno, la atmósfera puede regalarnos fenómenos de luz espectaculares como el halo solar de 22°, el misterioso Espectro de Brocken y otros efectos ópticos que parecen “magia”… pero son pura física.Si te gusta la astronomía, la meteorología o simplemente eres curioso, este artículo es para ti.
Y si quieres aprender a observar (y fotografiar) estos regalos del cielo, en La Palma Stars
llevamos años haciéndolo con visitantes de todo el mundo.

¿Qué es un halo solar de 22° y por qué aparece en invierno?

A veces, el invierno trae un regalo silencioso: un anillo luminoso alrededor del Sol. Eso es un
halo solar de 22°. No es un arcoíris, ni un filtro de cámara, ni un efecto raro del móvil.
Es un fenómeno real y muy reconocible.

Cómo se forma el halo solar

El halo se produce cuando la luz del Sol atraviesa cristales de hielo suspendidos en
nubes altas (normalmente cirroestratos). Esos cristales suelen tener forma hexagonal y actúan como diminutos prismas. La luz se refracta (se desvía) al pasar por ellos y, por geometría, el anillo aparece con un radio “típico” de 22 grados respecto al Sol.

Cómo reconocerlo (sin instrumentos)

• Ves un círculo (a veces completo, a veces parcial) alrededor del Sol.
• Está a una distancia constante: 22° (aprox. “un puño” con el brazo extendido equivale a ~10°, así que serían algo más de dos puños).
• El borde interior puede verse ligeramente más rojizo.
• El cielo suele tener aspecto “lechoso” por nubes altas.

Además de ser precioso, suele ser una pista meteorológica: la presencia de cirroestratos puede indicar cambios en el tiempo (por ejemplo, la aproximación de un frente). Pero lo mejor es lo de siempre: te obliga a mirar arriba. Si quieres saber más consulta el siguiente enlace:  https://atoptics.co.uk/halo/halos.htm

Importante: nunca mires al Sol directamente. Si quieres observar el halo, hazlo con seguridad: coloca el Sol detrás de una esquina, un poste o el borde de un edificio para taparlo y evitar deslumbramientos.

Con luna llena, también se puede producir el mismo halo, pero en lugar del sol, tenemos a la Luna como fuente de luz para que se produzca el halo.

Espectro de Brocken: cuando tu sombra se convierte en un “gigante” sobre las nubes

Este fenómeno es uno de los más impactantes de ver en la montaña. El Espectro de Brocken ocurre cuando:

• Estás en una zona elevada (cumbre o mirador).
• El Sol está a tu espalda (bajo, suele funcionar muy bien a primera hora o al atardecer).
• Delante hay niebla o un mar de nubes.

¿Qué se ve exactamente?

Tu sombra se proyecta sobre la niebla y, por perspectiva, parece enorme, como una figura humana gigante. A veces, alrededor aparece una corona de colores llamada gloria, que se forma por la interacción de la luz con diminutas gotitas de agua (difracción y retrodispersión).

Si nunca lo has visto, aquí tienes una foto:

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HD 176986: una estrella cercana con tres planetas

La imagen mostrada es una recreación artística del sistema planetario HD 176986. No es una fotografía real, sino una ilustración científica que representa cómo podría ser el sistema. Crédito: Gabriel Pérez Díaz (IAC).

La estrella HD 176986 es una enana naranja o estrella de tipo K, ligeramente más pequeña y fría que el Sol. Se encuentra a unos 91 años luz de distancia, relativamente cerca en términos astronómicos.

Este sistema ya era conocido desde 2018, cuando un estudio liderado por el IAC permitió descubrir dos planetas:

• HD 176986 b, con un período orbital de 6,5 días
• HD 176986 c, con un período de 16,8 días

Ahora, un equipo científico internacional ha identificado un tercer planeta: una nueva supertierra que amplía a tres el número de mundos conocidos en este sistema.

¿Qué es una supertierra?

Una supertierra es un exoplaneta con una masa mayor que la Tierra pero menor que la de gigantes como Neptuno. El término hace referencia únicamente a su tamaño y masa, no a que sea automáticamente habitable.

¿Qué significa que un planeta sea habitable?

Cuando los científicos hablan de “habitabilidad”, no significa que un planeta tenga vida confirmada. Significa que podría reunir condiciones adecuadas para que exista agua líquida en su superficie, uno de los requisitos fundamentales para la vida tal como la conocemos.

Para que un planeta sea potencialmente habitable deben cumplirse, entre otros, varios factores:

• Estar en la zona habitable de su estrella (ni demasiado cerca ni demasiado lejos).
• Tener una temperatura compatible con agua líquida.
• Poseer una atmósfera adecuada.
• Mantener estabilidad orbital a largo plazo.

Las agencias espaciales como la NASA y la European Space Agency investigan activamente este tipo de mundos para entender cuán común podría ser la vida en la galaxia.

En el caso de HD 176986, el nuevo planeta descubierto es una supertierra, pero eso no implica necesariamente que sea habitable.

El papel del Telescopio Nazionale Galileo y HARPS-2

Las observaciones que han permitido este descubrimiento se realizaron con el espectrógrafo HARPS-N, instalado en el Telescopio Nazionale Galileo, ubicado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en Villa de Garafía.

HARPS-N (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher – North) es uno de los instrumentos más precisos del mundo para detectar exoplanetas mediante el método de velocidad radial.

Este método consiste en medir las pequeñas variaciones en la velocidad de una estrella provocadas por la gravedad de los planetas que la orbitan. Son cambios minúsculos, pero detectables con instrumentos de altísima precisión como HARPS-N.

Puedes consultar información técnica del instrumento en la web oficial del IAC:
https://www.iac.es/es/observatorios-de-canarias/telescopios-y-experimentos/high-accuracy-radial-velocity-planet-searcher

También hemos hablado anteriormente sobre este instrumento en nuestro blog:
https://lapalmastars.com/telescopio-nazionale-galileo

La importancia de la observación prolongada

Uno de los mensajes clave de este estudio es la relevancia del seguimiento a largo plazo.

Los planetas pequeños y con órbitas más amplias pueden tardar años en confirmarse. El seguimiento continuo de HD 176986 permitió distinguir la señal del tercer planeta frente a la actividad natural de la estrella, algo fundamental cuando se trabaja con variaciones extremadamente pequeñas.

Este tipo de investigaciones ayuda a responder grandes preguntas:

• ¿Cómo se forman los sistemas planetarios?
• ¿Qué tipos de planetas son más comunes?
• ¿Cuál es la diversidad de mundos en nuestra galaxia?

Cada nuevo descubrimiento amplía el catálogo de exoplanetas conocidos y mejora nuestros modelos de formación planetaria.

¿Podemos ver esta estrella desde La Palma?

HD 176986 no es visible a simple vista para el público general, ya que se trata de una estrella relativamente débil.

Sin embargo, durante nuestras experiencias de observación de estrellas y astroturismo en La Palma, explicamos:

• Cómo se detectan exoplanetas.
• Qué instrumentos se utilizan en el Observatorio de La Palma.
• Qué diferencia hay entre un telescopio turístico y uno científico.
• Cómo interpretar el cielo nocturno como lo hacen los astrónomos.

El entorno protegido del Observatorio del Roque de Los Muchachos, junto con la Ley del Cielo y las condiciones atmosféricas únicas de la isla, permiten realizar investigaciones que cambian nuestro conocimiento del universo.

Y recuerda: el cielo de La Palma no es solo bonito. Es científicamente excepcional.

Cuando participas en una actividad de astroturismo en La Palma, estás observando el mismo cielo que utilizan los astrónomos profesionales para descubrir nuevos mundos.

Vive el cielo donde se descubren nuevos planetas

Si quieres vivir la experiencia de observar el cielo desde uno de los mejores lugares del planeta, puedes unirte a nuestras visitas guiadas y experiencias de astroturismo en La Palma (LaPalmastars.com).

Te ayudamos a entender el cielo, la ciencia que se desarrolla en el Observatorio del Roque de Los Muchachos y cómo, desde esta isla, se descubren planetas a decenas de años luz de distancia.

La entrada Nueva supertierra descubierta desde el Observatorio del Roque de Los Muchachos se publicó primero en AstroLaPalma.

Una historia personal desde AstroLaPalma y LaPalmastars.com

Hoy, 11 de febrero, Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, quiero hablar de mujeres en la ciencia y la astronomía desde lo personal, desde lo vivido, desde el cielo que me acompaña desde que era niña… y desde las mujeres que hoy y ayer han formado parte de AstroLaPalma.

Desde La Palma, bajo uno de los mejores cielos del mundo, entre la observación de estrellas, la divulgación y las visitas al Observatorio del Roque de los Muchachos, estas historias también forman parte de la ciencia.

Yo quise ser astrónoma desde los 7 años

Tenía siete años cuando vi un eclipse de Luna. No recuerdo muchos detalles técnicos, pero sí recuerdo perfectamente la emoción. Algo hizo clic. Desde entonces, mirar al cielo dejó de ser solo mirar: pasó a ser una pregunta constante.

Ese momento marcó todo lo que vino después.

• En 1998, ya era astrofísica.

• En 2005, doctora.

• En 2019, guía Starlight.

• En 2023, educadora ambiental.

No fue un camino fácil, ni lineal, ni perfecto. Pero fue mío. Y, sobre todo, fue posible porque nadie me dijo que no podía.

Candy: cuando la ciencia empieza sin darte cuenta

La historia de Candy es muy distinta… y por eso es tan importante contarla.

Candy no empezó soñando con ser astrónoma. Su primer contacto con el cielo fue en 2012, trabajando en una casa rural, donde aprendió a manejar un telescopio casi por casualidad. No había un plan, ni una carrera científica detrás. Solo curiosidad. Y una oportunidad.

De la curiosidad a la astronomía

En 2015, Candy ya era astrónoma.
En 2019, se convirtió en guía Starlight.

Lo que pasó entre medias fue aprendizaje, constancia, confianza… y alguien que creyó en ella antes de que ella misma se lo creyera del todo.

Muchas mujeres, muchos caminos hacia el cielo

Y no fue solo Candy. AstroLaPalma también se construyó con muchas otras mujeres que llegaron casi por casualidad… y se quedaron por pasión.

Lea: rigor, matemáticas y estrellas

Lea trabajó con nosotras desde 2017 hasta 2024. Astrónoma, casi matemática —le quedan solo tres asignaturas para terminar— y ahora vive en Alemania, donde sigue mirando al cielo con el mismo rigor y curiosidad de siempre. Ella también empezó sin un plan cerrado.

Petra: ingeniería, fotografía nocturna y belleza

Antes estuvo Petra, entre 2015 y 2018, más atraída por la fotografía nocturna y la belleza del cielo que por los números. Ingeniera de formación, con una sensibilidad especial para captar lo que no siempre se puede explicar con palabras.

Bianca: arte, cosmos y pandemia

Y Bianca, que estuvo con nosotras entre 2018 y 2020, hasta que el covid lo paró todo. Historiadora del arte, fascinada por el firmamento, por la estética del cosmos y por ese diálogo silencioso entre ciencia y belleza.

Cada una llegó por un camino distinto.
Ninguna empezó pensando “voy a ser astrónoma”.
Todas acabaron siéndolo, a su manera.

Las echamos de menos. Y ojalá ningún volcán, ninguna pandemia y ninguna circunstancia vuelva a separarnos así. Porque AstroLaPalma no es solo un proyecto: es una red de mujeres que miraron al cielo, se atrevieron a aprender y demostraron que la ciencia también se construye desde lugares inesperados.

¿Por qué las niñas deben dedicarse a la ciencia?

Porque pueden.
Porque el mundo las necesita.
Porque la ciencia no es solo fórmulas: es curiosidad, preguntas, observación, paciencia y emoción.

Muchas niñas no eligen carreras científicas no porque no les gusten, sino porque:

• piensan que son demasiado difíciles,

• creen que no son para ellas,

• no conocen a ninguna mujer cercana que se dedique a eso,

• o alguien, en algún momento, les dijo que mejor otra cosa.

Y eso pesa más de lo que creemos.

Lo que realmente marca la diferencia: referentes reales

No hacen falta heroínas inalcanzables.
Hacen falta mujeres normales, con historias reales, con dudas, con errores y con pasión.

Candy es una de ellas.
Yo soy otra.
Y también lo fueron Lea, Petra y Bianca.

Cuando una niña ve a otra mujer explicando el cielo con naturalidad —ya sea en una observación de estrellas, en una visita al Observatorio del Roque de los Muchachos o tras una cámara en plena noche— entiende algo fundamental:

“Si ella puede, yo también.”

Desde AstroLaPalma: abrir puertas, no imponer caminos

En AstroLaPalma no solo hacemos astroturismo.
Hacemos divulgación, educación y, sin darnos demasiada importancia, también sembramos referentes.

No se trata de convencer a todas las niñas de que sean científicas.
Se trata de no cerrarles esa puerta antes de tiempo.

Que elijan lo que quieran.
Pero que lo hagan sin miedo, sin prejuicios y con información.

Mirar al cielo sigue siendo un acto de rebeldía

Yo sigo mirando al cielo como aquella niña de siete años.
Candy también.

Y si alguna niña, esta noche, levanta la vista y siente esa misma chispa… entonces todo este camino habrá merecido la pena.

Feliz Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia.
— Ana  

Enlaces interesantes:

Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia

Artículo de 2025 por el 11 de Febrero. Astrónomas en la historia https://lapalmastars.com/dia-mujer-y-nina-ciencia

ONU – Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia
https://www.un.org/es/observances/women-and-girls-in-science-day

UNESCO – Mujeres en la Ciencia
https://www.unesco.org/es/gender-equality/science-technology

Instituto Astrofísica de Canarias en el 11 Febrero. https://www.iac.es/es/divulgacion/noticias/el-iac-refuerza-su-compromiso-con-la-igualdad-en-ciencia-con-actividades-educativas-y-divulgativas-por

La entrada 11 de febrero: mujeres, ciencia y cielo desde AstroLaPalma se publicó primero en AstroLaPalma.

Después de más de 50 años, la humanidad se prepara para volver a viajar hacia la Luna. No se trata de una misión nostálgica, sino del inicio de una nueva etapa en la exploración espacial. La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972 y forma parte del ambicioso programa Artemis, liderado por la NASA con la colaboración de la ESA y otras agencias internacionales.

Desde lugares privilegiados para observar el cielo como La Palma, donde la astronomía forma parte del paisaje y de la vida cotidiana, este regreso a la Luna se vive con especial emoción.

¿Qué es el programa Artemis?

El programa Artemis es el gran proyecto internacional que marcará el futuro de la exploración humana del espacio. Sus objetivos principales son:

• Volver a llevar astronautas a la Luna

• Establecer una presencia humana sostenible en su superficie

• Preparar el camino para futuras misiones tripuladas a Marte

A diferencia del programa Apolo, Artemis no busca “llegar y volver”, sino aprender a vivir y trabajar fuera de la Tierra, combinando ciencia, tecnología y cooperación internacional.

Información oficial sobre el programa Artemis

• NASA – Programa Artemis: https://www.nasa.gov/artemis

• ESA – Participación europea en Artemis:
  https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Exploration/Artemis

Artemis II: ¿qué hará exactamente esta misión?

Artemis II será una misión tripulada, pero no aterrizará en la Luna. Su función es comprobar que todos los sistemas funcionan correctamente con personas a bordo antes de dar el siguiente paso.

Trayectoria de la misión Artemis II

• Lanzamiento desde la Tierra con el cohete Space Launch System (SLS)

• Vuelo en órbita terrestre

• Viaje hacia la Luna y vuelo alrededor de ella (flyby)

• Regreso seguro a la Tierra tras unos 10 días de misión

Durante el viaje, los astronautas evaluarán la nave Orion, las comunicaciones en espacio profundo y las maniobras necesarias para futuras misiones lunares.

Detalles técnicos oficiales de Artemis II

• NASA – Misión Artemis II: https://www.nasa.gov/artemis-ii

Los astronautas de Artemis II

La tripulación está formada por cuatro astronautas, reflejo de la cooperación internacional:

Reid Wiseman – Comandante

Ingeniero aeroespacial y astronauta con experiencia en la Estación Espacial Internacional.

Victor Glover – Piloto

Astronauta y piloto de pruebas; será el primer afroamericano en viajar hacia la Luna.

Christina Koch – Especialista de misión

Conocida por haber pasado casi un año completo en el espacio, es una de las figuras más influyentes en divulgación científica.

Jeremy Hansen – Especialista de misión

Primer astronauta canadiense asignado a una misión lunar.

Ellos serán los primeros seres humanos en ver la Luna tan de cerca en más de medio siglo.

La Luna, la astronomía y La Palma

La exploración lunar está estrechamente ligada a disciplinas como la astronomía y la astrofísica, que se estudian cada noche desde La Palma. El Observatorio del Roque de los Muchachos es uno de los centros científicos más importantes del mundo para la observación del Universo, gracias a la calidad excepcional de su cielo.

Desde aquí se investigan:

• El origen de galaxias y estrellas

• Exoplanetas

• La evolución del Universo

Las misiones Artemis buscan responder preguntas similares, pero viajando directamente al espacio. Por eso, el astroturismo conecta ciencia, emoción y conocimiento: mirar el cielo es el primer paso para explorarlo.

Noticias de astronomía que marcan el futuro

Artemis II no es solo una misión espacial. Es un símbolo de colaboración internacional, ciencia y exploración. Mientras los astronautas rodean la Luna, desde La Palma seguimos observando el cielo, combinando turismo científico, divulgación y experiencias astronómicas únicas.

Estar al día de estas noticias de astronomía nos recuerda que el Universo no es algo lejano: forma parte de nuestra historia, de nuestro presente y de nuestro futuro.

La Palma: donde la exploración espacial empieza mirando al cielo

Desde uno de los mejores cielos del mundo, el astroturismo nos permite vivir la astronomía de forma cercana, comprensible y emocionante. Misiones como Artemis II refuerzan la importancia de proteger el cielo oscuro y de seguir divulgando ciencia para todos los públicos.

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Soñando Estrellas: la radio del IAC que acerca el Universo a la ciudadanía

El Instituto de Astrofísica de Canarias amplía su compromiso con la divulgación científica con Soñando Estrellas, un programa de radio semanal que se emite cada viernes a las 22:30 horas en La Radio Canaria, y que también puede disfrutarse en formato podcast y en medios digitales.

Con una duración de 30 minutos, Soñando Estrellas está concebido como un espacio cercano y divulgativo dedicado a la investigación, la tecnología, las personas y las actividades del IAC, con el objetivo de acercar la Astrofísica, el trabajo del Instituto y la labor de los Observatorios de Canarias a la audiencia general de forma rigurosa y accesible. El programa está dirigido y presentado por Verónica Martín, jefa de la Unidad de Comunicación y Cultura Científica (UC3) del IAC.

El nombre del programa es, además, un sentido homenaje al libro autobiográfico Soñando Estrellas, del fundador del IAC, Francisco Sánchez, recientemente fallecido. Un título que simboliza la visión y la valentía de quien impulsó, hace décadas, la creación en Canarias de un enclave único para la observación del cielo, protegido y reconocido internacionalmente, donde hoy se desarrolla ciencia de primer nivel y tecnología de vanguardia. Ese espíritu sigue vivo en una institución que acoge a más de 400 profesionales y que continúa soñando con desvelar y compartir los misterios del Universo.

Un programa con múltiples miradas al cielo

La estructura de Soñando Estrellas se articula en torno a una entrevista semanal con miembros de la comunidad del IAC, en la que se abordan descubrimientos recientes, proyectos en curso, telescopios e instrumentación científica, ofreciendo una visión especializada del trabajo que se realiza en el centro.

El programa se completa con secciones fijas que enriquecen la experiencia radiofónica:

• • “Mirando al cielo”, con Alfred Rosenberg, dedicada a fenómenos astronómicos observables desde Canarias, como eclipses o lluvias de estrellas.
  • PETeR – “El cosmos en el aula”, con Nayra Rodríguez y Alejandra Goded, centrada en el uso didáctico de la Astronomía y el potencial educativo de los telescopios remotos y robóticos.
  • COSMOLAB, un espacio que traslada a la radio conceptos clave y recursos educativos dirigidos al profesorado.
  • “Del cielo a la tesis”, con entrevistas a estudiantes que comparten sus trabajos de investigación.

• “Rincones del IAC”, con Iván Jiménez, que invita a descubrir los distintos espacios del Instituto.
• Una agenda semanal con propuestas de divulgación y actividades para acercar la ciencia a la sociedad.

Astrofísica, divulgación y territorio

Soñando Estrellas pone en valor la astrofísica desarrollada en Canarias y refuerza el papel del Instituto de Astrofísica de Canarias y del Observatorio del Roque de los Muchachos como referentes internacionales, al tiempo que acerca este conocimiento al público general.

Desde iniciativas de divulgación y astroturismo como LaPalmaStars.com y AstroLaPalma, celebramos este tipo de proyectos que conectan ciencia, territorio y ciudadanía, y que contribuyen a posicionar a Canarias como un destino líder en conocimiento, cielo nocturno y cultura científica.

Escucha los programas

• Noticias y episodios en la web del IAC:
  https://www.iac.es/es/divulgacion/noticias/el-iac-estrena-sonando-estrellas-un-programa-de-semanal-en-la-radio-canaria
• Podcasts en Radio Televisión Canaria (iVoox):
  https://www.ivoox.com/podcast-sonando-estrellas_sq_f12844164_1.html

Una invitación semanal a mirar al cielo… y a entenderlo.

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Una nueva etapa para el telescopio más grande del mundo en su clase

El Gran Telescopio Canarias (GTC), situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos y operado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), no solo continúa siendo el telescopio óptico más grande del planeta: ahora es también uno de los más versátiles con sus nuevos instrumentos.

La llegada de nuevos instrumentos —GTCAO, FRIDA, HYPERCAM y el futuro GRANCAIN— está redefiniendo lo que podemos observar desde La Palma, y colocando al ORM en un lugar privilegiado de la astronomía internacional.

Durante estos últimos años, el GTC ha evolucionado de forma silenciosa, pero constante. Lo que está ocurriendo ahora es un salto tecnológico que amplía de forma radical su capacidad para estudiar exoplanetas, estrellas compactas, núcleos galácticos y fenómenos rápidos que requieren una precisión temporal extrema.

GTCAO: la óptica adaptativa que abre una nueva ventana al Universo

La atmósfera es un desafío para cualquier telescopio terrestre. Las turbulencias distorsionan las imágenes y limitan los detalles que podemos ver. Para corregirlo, el GTC ha incorporado GTCAO, su primer sistema de óptica adaptativa.

Según la documentación técnica del GTC (https://www.gtc.iac.es/instruments/gtcao), este sistema es capaz de corregir la atmósfera cientos de veces por segundo, reduciendo el efecto del seeing y permitiendo que el telescopio alcance resoluciones de 0,03–0,05 segundos de arco en el infrarrojo.
Para ponerlo en perspectiva: es unas 20 veces más nítido que una observación convencional desde tierra sin corrección.

¿Qué ciencia permite GTCAO?

• Discos protoplanetarios con detalles que antes estaban difuminados
• Estudio del centro de la Vía Láctea con mucha más claridad
• Observación de exoplanetas por imagen directa
• Análisis finos de regiones de formación estelar

GTCAO es la base sobre la que se apoyan los nuevos instrumentos de alta precisión del GTC, especialmente FRIDA.

FRIDA: la joya infrarroja del GTC

FRIDA (inFRared Imager and Dissector for AO of GTC) es el primer instrumento específicamente diseñado para aprovechar GTCAO. Operativos a mediados 2026 (GTCAO+FRIDA)

Es capaz de funcionar como cámara infrarroja de alta resolución y también como espectrógrafo de campo integral, lo que significa que obtiene un espectro completo en cada píxel de la imagen.

En la página oficial del instrumento (https://www.gtc.iac.es/instruments/frida/frida.php) se describe FRIDA como un instrumento ideal para:

• Analizar atmósferas de exoplanetas
• Estudiar galaxias débiles y lejanas con estructura fina
• Investigar núcleos activos de galaxias (AGN)
• Observar regiones de formación estelar con nitidez sin precedentes

Una de sus mayores ventajas es que permite combinar resolución espacial extrema con espectroscopía detallada, algo que solo unos pocos telescopios del mundo pueden hacer.

HYPERCAM: la cámara ultrarrápida que captura fenómenos imposibles

Mientras FRIDA y GTCAO se enfocan en la nitidez y el detalle, HYPERCAM es el instrumento ideal para estudiar fenómenos que cambian en fracciones de segundo.

HYPERCAM, desarrollada por la Universidad de Sheffield en colaboración con el IAC, es capaz de obtener hasta 1.000 imágenes por segundo en cinco colores simultáneos (u, g, r, i, z).

Su ficha técnica oficial está disponible en: https://www.gtc.iac.es/instruments/hipercam/hipercam.php.

Esta cámara es perfecta para:

• Estudiar estrellas de neutrones, púlsares y binarias compactas
• Detectar variaciones ultrarrápidas en sistemas cataclísmicos
• Observar tránsitos de exoplanetas con precisión temporal extrema
• Capturar ocultaciones de estrellas por asteroides y TNOs

Resultado destacado

Uno de los logros más llamativos de HYPERCAM fue la observación de la estrella de neutrones más fría registrada hasta ahora, un trabajo difundido por el IAC (Referencia: “Buscando las estrellas de neutrones más frías”, IAC.es):

Este tipo de resultados demuestran por qué HYPERCAM se ha convertido en una herramienta imprescindible para ciencia de alta velocidad.

GRANCAIN: el futuro cazador de atmósferas de exoplanetas del GTC

El siguiente gran paso del GTC será GRANCAIN, un espectrógrafo de alta resolución diseñado para estudiar atmósferas de exoplanetas.

Estará optimizado para detectar moléculas como H₂O, CO₂, CH₄ o sodio, y permitirá analizar fenómenos como:

• Vientos atmosféricos en exoplanetas calientes
• Señales químicas que pueden apuntar a habitabilidad
• Estructuras térmicas y de composición en supertierras y neptunos calientes

Aunque todavía está en fase de diseño, este instrumento transformará al GTC en uno de los observatorios más importantes del mundo para estudiar atmósferas planetarias desde tierra.

Un ecosistema instrumental único en el mundo

La combinación de los cuatro instrumentos sitúa al GTC en una posición excepcional:

GTCAO → resolución extrema

FRIDA → espectroscopía y detalle infrarrojo

GRANCAIN → atmósferas exoplanetarias

HYPERCAM → fenómenos ultrarrápidos

Esta diversidad convierte al GTC en un telescopio extraordinariamente versátil, capaz de:

• Estudiar desde el instante a instante de una binaria compacta
• Hasta la composición química de un exoplaneta que orbita otra estrella
• Pasando por la estructura de galaxias en el universo lejano

Una combinación difícil de igualar incluso en observatorios internacionales de gran tradición como el VLT o el Keck.

La Palma: un lugar privilegiado para mirar al Universo

Todo esto es posible gracias a la calidad del cielo de La Palma, protegido por la Ley del Cielo, y a un entorno científico liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias.

Para quienes hacemos visitas guiadas astronómicas, observación de estrellas o divulgación desde AstroLaPalma, es un orgullo poder mostrar a los visitantes que el mismo cielo que disfrutan desde un mirador astronómico es el mismo cielo que exploran instrumentos punteros como FRIDA o HYPERCAM.

La combinación del GTC actual y el futuro TMT convierte al ORM en uno de los lugares más prometedores para la astronomía del siglo XXI.

Conclusión

El Gran Telescopio Canarias está viviendo una transformación profunda.
Gracias a GTCAO, FRIDA, HYPERCAM y GRANCAIN, se abre una etapa de descubrimientos que abarcan desde exoplanetas hasta estrellas de neutrones, pasando por la estructura de galaxias lejanas.

La Palma no solo ofrece uno de los mejores cielos del mundo: ahora también ofrece algunos de los instrumentos más avanzados del planeta.

Y eso es algo que merece contarse, divulgarse… y compartirse con quienes cada noche miran hacia arriba desde nuestra isla.

Mas información sobre instrumentación en Gran Telescopio Canarias pincha en: instrumentos.

• Si quieres observar el cielo con nosotros o visitar el observatorio, puedes reservar desde esta misma web: lapalmastars.com

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