El TNG está equipado con 3 instrumentos instalados de forma permanente en sus focos y ofrece una gran variedad de modos de observación cubriendo el espectro óptico e infrarrojo cercano y ofreciendo desde imágenes de campo ancho hasta espectroscopía de alta resolución.

Su instrumento estrella es el HARPS-N «Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión en el Hemisferio Norte. Se trata de uno de los espectrógrafos más precisos del mundo que tiene el objetivo principal de descubrir y caracterizar planetas extrasolares del tamaño de la Tierra (Espectrógafo Echelle en 383 – 693 nm longitudes de onda y con resolución espectral de R=115000). En práctica  HARPS-N  mide la ligera oscilación de la estrella causada por la presencia del  planeta (en m/s) con lo que se puede estimar la masa del exoplanetas, su composición química y distancia a la estrella.

Historia

Hasta el mes de Junio del 2004, fué operado por el Gentro Galileo Galilei, creado en el 1997 por el Consorzio Nazionale per l’Astronomia e l’Astrofisica (CNAA). A partir del 27 de Julio 2004 la nueva Fundación Galileo Galilei, financiada por el Instituto Nazionale di Astrofisica (INAF) se encarga de la gestión del TNG. Los acuerdos para la construcción del telescopio en La Palma se firmaron en 1979 y el telescopio El telescopio vio su «primera luz» en 1998.

Resultados

El TNG actualmente busca principalmente planetas extrapolares, Un campo con bastante auge actualmente. Por ejemplo, el primer exoplaneta descubierto por el TNG fue el Kepler 78 b, un planeta similar a la tierra en tamaño y masa pero mucho más caliente, temperatura superficial puede llegar a los 5.000 grados. Otro exoplaneta también en las noticias, y encontrado por el TNG (publicado Mayo de 2017), pertenece a la estrella GJ625 (Gliese 625), una enana roja cercana al Sol, se encuentra en la zona de habitabilidad, lo que significa que podría albergar vida. El Kepler 78b y el planeta de GJ625 son algunos de los más de 1.000 exoplanetas (Earth-like planets) ya descubiertos.

Curiosidades

En Febrero de 2013, un equipo internacional, liderado por astrofísicos españoles, caracterizó al asteroide 2012 DA14 usando el Gran Telescopio Canarias (GTC) y el Telescopio Nazionale Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma. Consiguieron medir la máxima aproximación a la Tierra.

En el TNG, todas las habitaciones son mantenidas a una temperatura determinada, que varía según la estancia. El telescopio debe estar a medio grado menos de la mínima temperatura exterior registrada la noche anterior para reducir al máximo los flujos de aire alrededor del telescopio y evitar turbulencias que reducen mucho la calidad de imagen, provocados por el gradiente de temperatura al abrir el telescopio.

El segundo edificio, cúpula del telescopio es una estructura de una altura aproximada de 26 m. y ocupa una superficie de unos 400 m2. El edificio está íntegramente realizado en estructura metálica, con un primer piso fijo, mientras los otros 3 pueden girar en torno al eje vertical del edificio, de forma solidaria, en sincronía con la rotación del telescopio.

Si quiere usted saber más sobre el Observatorio consulte su página oficial o siga leyendo aquí: Gran Telescopio de Canarias y William Herschel Telescope.

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El telescopio GTC se puede visitar en visitas concertadas. Para reservar pulse aquí. 

Historia del Gran Telescopio de Canarias (GRANTECAN)

El Gran Telescopio de Canarias llevaba años en las mesas de diseño del Instituto de Astrofísica de Canarias cuando, en 1994, se fundó GRANTECAN S.A., con el objetivo de diseñar y construir el mayor telescopio del mundo: el Gran Telescopio de Canarias, o GTC. Posteriormente, se firmaron acuerdos con el Gobierno de México, para que dos de sus universidades participaran en el proyecto. Además, se sumó como socio Estados Unidos, a través de la Universidad de Florida. En efecto, el telescopio costó nada menos que 130 millones de euros y el presupuesto anual es de casi 9 millones de euros.

Los trabajos de construcción del telescopio en el Observatorio del Roque de Los Muchachos en la isla de La Palma comenzaron en el año 2000 y, finalmente, el inicio de la fase científica operativa comenzó en marzo de 2009. El tiempo del telescopio lo consumen los científicos españoles (90%), los de México (5%) y Estados Unidos (5%), en el mismo porcentaje que aportaron y continúan aportando al proyecto.

Resultados del Gran Telescopio de Canarias

El Gran Telescopio de Canarias estudia la naturaleza de los agujeros negros, así como la historia de la formación de estrellas y galaxias cuando el Universo era joven. Además, un campo con bastante auge es el estudio de planetas lejanos alrededor de otras estrellas (tránsitos planetarios) y eventos muy energéticos como supernovas muy lejanas y colisiones de agujeros negros.

Ver publicaciones científicas derivadas de datos del Gran Telescopio de Canarias pinchar  aqui.

Curiosidades del GRANTECAN

• Podemos comparar su poder de visión a 4 millones de ojos humanos y con él podríamos distinguir los faros de un coche a unos 20.000 km de distancia.
• La estructura metálica de la cúpula está ensamblada con unos 16.000 tornillos y unas 43.000 tuercas.

• Los espejos se limpian con nieve pulverizada de dióxido de carbono y hay 6 espejos de repuesto.

• El GTC emplea a unos 65 personas aproximadamente (unas 45 en la Isla de La Palma) en 4 grupos de trabajo: mantenimiento, ciencia, administración y desarrollo.
• De día hay entre 10-20 personas trabajando en el telescopio, el resto trabaja remotamente en oficinas. Sin embargo, de noche, a pesar de sus dimensiones, para observar sólo se requieren a 2 personas: un astrónomo y un técnico. Está todo informatizado.

Puede encontrar más información sobre los otros telescopios del Observatorio del Roque de Los Muchachos se en la web oficial del Observatorio o sobre el Telescopio Nazionale Galileo o el William Herschel Telescope.

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