En los últimos años parece que está de moda poder y saber fotografiar la Vía Láctea. No es de extrañar y por cierto, es una buena moda. Después de todo, los cielos estrellados y oscuros son excepcionalmente bellos. Sin embargo debido a la contaminación lumínica se han convertido en algo escaso. En la isla de La Palma, todavía es posible encontrar cielos oscuros fácilmente y de hecho está considerada como uno de los mejores sitios del mundo para ver estrellas. Asímismo, se ha convertido en una meca para el astroturismo y para la fotografía nocturna ya que toda la isla presenta paisajes estrellados excepcionales para esta práctica. Si planeas un viaje a La Palma o a otro lugar con cielos oscuros y quieres hacer fotografía de paisaje nocturna, necesitas preparación. Esto es lo más básico que necesitas saber.

Equipo recomendado para fotografía de paisaje nocturna

No cabe la improvisación en cuanto a material se refiere para fotografía nocturna. Debes ir bien preparado, puesto que las sesiones nocturnas suelen tener lugar en sitios poco accesibles o lejanos para evitar la contaminación lumínica.

Éste es el equipo que te recomiendo para fotografía nocturna

• Cámara. El tipo de cámara dependerán de tu economía puesto que puede ser un material caro. Sin embargo,  necesitarás un objetivo luminoso y una cámara que permita al menos 3200 ISO y larga exposición. En términos generales asegúrate de que la cámara tenga: ajustes manuales, formato RAW, Modo bulb, a ser posible que sea full frame, que tenga opción de reducción de ruido y modo Live View (para enfocar en Manual).
• Un objetivo gran angular: 24mm, 14mm son ideales.
• Un teleobjetivo (si quieres fotografiar la luna).
• Trípode robusto.
• Intervalómetro.
• Ropa y calzado de abrigo y cómodos.
• Baterías de repuesto.
• Tarjetas de memoria.
• Mochila fotográfica con diferentes compartimentos (idealmente impermeable).
• Linterna frontal preferiblemente roja o blanca/roja.
• Teléfono móvil con batería cargada.

Por supuesto, una vez tienes un equipo adecuado, hay que saber usarlo. Lo mejor es empezar de día, conociendo la configuración de la cámara (funciones y cambio de parámetros) y practicando, así cómo aprender cómo acceder y modificar el menú y saber manejarte con la cámara a oscuras. Otras consideraciones es que, lo mejor es no ir solo nunca a hacer fotos nocturnas, por simple seguridad ante caídas por ejemplo.

¿Qué fotografíar?

Una vez que tengas el equipo, deberás planificar qué vas a fotografiar. ¿La Vía Láctea? ¿constelaciones? Es vital saber lo que quieres fotografiar, así como la hora de la noche en la que lo puedes hacer. No es lo mismo fotografiar el cielo de invierno, que el cielo de verano, al igual que no se pueden conseguir los mismos resultados si hay Luna. Por tanto, es vital, tanto tener el equipo correcto como conocer mínimamente el cielo para saber dónde se encuentra la Vía Láctea y a qué hora se puede ver o cómo encontrar la estrella Polar si quieres hacer un startrail por ejemplo. Te recomiendo acceder al lugar elegido antes del atardecer para preparar la mejor composición, asegurarte de que no hay obstáculos o terreno peligroso.

Trucos para fotografía de paisaje nocturna: preparación

• Saber aprovechar los momentos de luz. En fotografía de paisaje nocturna, casi nunca hay suficiente luz, con lo cual, una luz ténue de Luna creciente o una pequeña luz de fondo, como un faro, puede cambiar completamente un paisaje nocturno. Además, en la oscuridad, los colores no aparecen igual que durante el día, con lo cual, una luz o iluminación ténue, de nuevo cambia el paisaje.
• Cambio de perspectiva y ángulo
• Fotografía en formato RAW
• Iluminación natural. Esto va por la Luna o el atardecer
• Minimizar el ISO. Un error de principiante es subir el ISO todo lo posible. Sin embargo las cámaras tienen su mejor rango dinámico mucho más bajo, a 1600 ISO por ejemplo (consultar manual). Y es en este punto donde se obtienen los mejores colores del cielo nocturno.
• Cuidar la composición.
• Conocer lo que es la hiperfocal y saber utilizarla.
• Enfoque: El enfoque para las estrellas es siempre el mismo para una lente y no necesariamente es el infinito. Enfoca en manual usando el Liveview de la cámara. No hay nada peor que creer que tus fotos están enfocadas y llegar a casa después de una larga noche y no es verdad.
• «La Regla de Oro». La mejor combinación de ISO, apertura y tiempo de exposición para tomar las mejores fotos. Ver más en nuestro siguiente post.

Landscape night photography made in La Palma. Instagram: @lapalmastars. Más fotos en nuestra galería de fotos.

Si te interesa hacer un curso especializado de fotografía de paisajes nocturna te recomendamos los webminars de nuestro colaborador Babak Tafreshi, fotógrafo del National Geographic y presidente de TWAN.

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Espero que les guste este vídeo tanto como nos ha gustado a nosotros. Una maravilla.

El Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos en La Palma es un prestigioso centro de investigación que cuenta con una de las baterías de telescopios profesionales más avanzada del mundo. Aquí les presentamos un vídeo con espectaculares imágenes del cielo de La Palma y del cielo en el Observatorio de La Palma de noche. En el vídeo se pueden ver los telescopios William Herschel, Gran Telescopio de Canarias y otros más pequeños.

El Observatorio astrofísico del Roque de Los Muchachos ofrece visitas diurnas a sus instalaciones (reservas aquí) pero en ningún caso son posibles las visitas en horario de trabajo nocturno.

Sin embargo, no se preocupe, La Palma es una Reserva Oscura (Reserva Starlight) y la observación de estrellas es posible en toda la isla. Aquí le ofrecemos una lista y mapa de miradores y sitios de interés astronómico si usted quiere ver el cielo nocturno en la isla. Pero si usted está interesado en un poco más, incluído guiado, uso de telescopios y sencillas explicaciones, quizás pueda reservar uno de nuestros tours astronómicos.

Más información sobre el Observatorio en su página oficial: iac.es/orm

Vídeo de Vikas Chandler. El Observatorio del Roque de Los Muchachos en La Palma de noche.

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El Paseo de las Estrellas de la Ciencia es una idea original de Anselmo Pestana (2015), por aquel entonces Presidente del Cabildo de la isla. En el proyecto participan el Cabildo Insular de la Palma, el Ayuntamiento de Santa Cruz y el Instituto de Astrofísica de Canarias. El proyecto ha tardado 5 años en llevarse a cabo puesto que primero ha tenido que terminarse la remodelación de la playa y su paseo. El acto celebrado este diciembre de 2020, ha destapado las Estrellas que por el momento componen el Paseo de la Ciencia. Los cuatro científicos galardonados hasta ahora, tienen vinculación personal y profesional con la isla y todos la

Stephen Hawking

La primera Estrella es de Stephen Hawking, físico y cosmólogo de reconocido renombre ligado al Starmuss Festival celebrado en La Palma y que estuvo por última vez en la isla en 2016, poco antes de su fallecimiento. Hawking, que fue el primero en recibir su estrella en 2016, es autor de buena parte de los descubrimientos de la astrofísica moderna, como la nueva teoría del espacio-tiempo y la radiación de los agujeros negros (radiación “Hawking”). Hawking trabajó durante toda su vida en desentrañar las leyes que gobiernan el universo y, junto a Roger Penrose, demostró que la teoría de la relatividad de Albert Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio, que sería la teoría del Big Bang, y un final, dentro de los agujeros negros.

Alekséi Leonov

La segunda estrella ha sido para el cosmonauta Alekséi Leonov que también ha visitado la isla varias veces; Leonov fue el primer hombre que realizó un paseo espacial, el 18 de marzo de 1965, habiendo formado parte del primer grupo de 20 cosmonautas del programa espacial soviético, constituido en 1960. Fue también el comandante del equipo soviético de la primera misión conjunta entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, Apolo-Soyuz.

Takaaki Kajita

La tercera estrella (otorgada en 2017) ha sido para el japonés Takaaki Kajita, director del Centro para Neutrinos Cósmicos del Instituto para la Investigación de Rayos Cósmicos (ICRR), Premio Nobel de Física en 2015, junto con Arthur B. McDonald por sus investigaciones sobre las oscilaciones de los neutrinos. Sus investigaciones demostraron que estas partículas subatómicas tienen masa. Según destacó el jurado del premio de la academia sueca, “sus estudios
cambiaron el conocimiento del comportamiento más íntimo de la materia y pueden ser cruciales para entender el Universo”. Kajita actualmente lidera un gran proyecto de colaboración internacional como es el de “Cherenkov Telescope Array*” que pretende estudiar la radiación gamma que llega a la Tierra y cómo se produce. La Palma es la sede en el hemisferio norte en este proyecto. Kajita puso la primera piedra de el prototipo (LST) de los 23 telescopios proyectados en La Palma, solo una semana después de recibir su Nobel.

Samuel Ting

La cuarta y última estrella otorgada hasta la fecha (2018) ha sido para Samuel Ting, Nobel de Física en el año 1976. El físico de partículas estadounidense de origen chino pertenece al prestigioso MIT en Estados Unidos, siendo profesor de esta institución desde 1969, y recibió el Premio Nobel en 1976 por el descubrimiento de la partícula J, que consolidó una vez más la teoría standard de partículas. Samuel Ting, lidera un proyecto para la observación de neutrinos situado en la Estación Espacial, el Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-0), con el objetivo de probar cuestiones fundamentales en física moderna incluyendo la existencia de la antimateria, el origen de los rayos cómicos y la materia oscura. Este proyecto de colaboración en el que trabajan más de 600 físicos, ha recolectado 80.000 millones de rayos cósmicos en 10 años. Asímismo, el equipo de trabajo de Ting, pretende probar si es cierto el modelo del Big Bang, cuando predice que debería haber en el Universo una cantidad equivalente de materia y de antimateria. Por el momento, los astrónomos no han logrado encontrar la antimateria y esto resulta uno de los grandes misterios del Universo. Por eso, muchos físicos creen que la antimateria primordial simplemente no existe. El AMS-0 podría probar si existe o si por el contrario, se necesita una teoría completamente nueva para explicar la antimateria o el Big Bang.

Próximanente….Jocelyn Bell

El Paseo de las Estrellas de la Ciencia, ha otorgado ya la quinta Estrella, pero no la ha entregado debido al covid19. Es para Jocelyn Bell, descubridora de la primera radioseñal de un púlsar en 1967, lo que ha sido una indudable contribución a la ciencia. Tendremos un artículo especial dedicado a Jocelyn Bell próximamente.

*Nota: Cherenkov Telescope Array (CTA):, infraestructura científica equipada con un centenar de telescopios repartidos en dos observatorios (norte y sur), en la que participan más de treinta países y unos 1.500 científicos e ingenieros. Su objetivo es el estudio de la astrofísica de rayos gamma.

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Si no puedes venir a La Palma a ver el telescopio in sittu o, mientras las visitas al Observatorio sigan suspendidas debido al covid19, puedes hacer la visita virtualmente en el vídeo (idioma: castellano). En el vídeo se explica qué es lo que hace el telescopio, cómo funciona y cómo serán las visitas reales post-covid.

Para ver las últimas noticias sobre el Gran Telescopio de Canarias, incluyendo los últimos resultados obtenidos con datos del telescopios,  acceder a la página oficial del telescopio:  http://www.gtc.iac.es/

Está previsto que las visitas al Observatorio del Roque de Los Muchachos comiencen en el año 2021. Información y reservas aquí.

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La Palma es una de las islas con más desnivel del Mundo. El Observatorio de La Palma se encuentra en su cima norte con lo que llegar al Observatorio significa subir a la cima de una montaña (2400m). El Observatorio del Roque de Los Muchachos tiene una carretera de acceso, la carretera LP4, que va desde Santa Cruz de La Palma al municipio de Garafía. Se puede llegar a las instalaciones desde Santa Cruz o bien desde Garafía.

El acceso desde Santa Cruz por la LP4, son 36 km de carretera con curvas sinuosas. El camino es precioso y con vistas espectaculares, pero dado que es una carretera de montaña hay que subir despacio y con cuidado. Se suele tardar entre 1:15h y 1:30h en subir con unos minutos para descansar y sacar fotos.

Por Garafía, la carretera es más corta, pero primero habrá que llegar a este municipio del Norte para acceder por este lado por la carretera LP1. Desde Los Llanos de Aridane al Observatorio, por el Oeste de la isla, se tarda 1:30h sin tráfico y desde Santa Cruz de La Palma por la LP1 a Garafía y luego al Observatorio se tarda unas 2 horas aproximadamente (por el Este de la isla). También la carretera es muy bonita, por eso, se suele subir por un lado por la LP4 por ejemplo y bajar por el otro.

Una vez en el Observatorio se puede acceder al Roque de Los Muchachos  (Parque Nacional de Taburiente). Este último tramo de carretera está abierto y es de libre acceso durante el día. Por la noche, no está permitido el paso. Para acceso a la visita guiada organizada por el Observatorio (mañanas) y que incluye la entrada a uno de los telescopios profesionales es imprescindible la reserva previa. Puede reservar en esta web; plazas limitadas.

Para leer más sobre el Observatorio acceder a la página oficial aqui.

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• los cielos oscuros y nítidos de la isla
• a una atmósfera estable con escasa turbulencia al encontrarse por encima de las nubes una gran parte del año
• a la poca contaminación atmosférica y lumínica
• el cielo de La Palma se encuentra, además, protegido por la Ley del Cielo desde 1989, que obliga al control de la contaminación lumínica regulando el alumbrado público y controlando las comunicaciones y rutas aéreas.

La incorporación más importante en los próximos años al Observatorio son los telescopios Cherenkov que formarán parte de la futura Red de Telescopios Cherenkov (CTA). La Palma será la sede Norte de esta red con unos 20 telescopios de dos tamaños distintos; los mayores tendrán un espejo primario de 23 metros de diámetro y están siendo diseñados por un equipo de universidades e institutos de investigación de una decena de países. En 2016 se puso la primera piedra al tercero de los telescopios Cherenkov en la sede de La Palma.

El Observatorio organiza visitas a sus instalaciones en horario de mañana. Reservas aquí.

Nuevos telescopios en el Observatorio del Roque de Los Muchachos

El CTA será el primer instrumento a escala global capaz de ver todo el cielo, dentro y fuera de nuestra galaxia, gracias a unos 120 telescopios repartidos en los dos hemisferios. También cubrirá un rango de energías sin precedentes que van desde las decenas de GeV a los 100TeV (1 TeV = 1012 eV), lo que permite observar fenómenos unas 10 veces más energéticos que los que se observan en el mayor acelerador de partículas de la Tierra.

Otra de las incorporaciones, todavía en fase de decisión, será el Telescopio de Treinta Metros (TMT por sus siglas en inglés: Thirty Meter Telescope). Este es un gran telescopio reflector terrestre de espejo segmentado, actualmente propuesto para ser construido en Mauna Kea en Hawaii, pero que por problemas legales, puede acabar construyéndose en La Palma.

El telescopio está propuesto para ser mucho más grande que los telescopios existentes (aunque el espejo del Telescopio Europeo Extremadamente Grande, en proyecto, es 49% más grande), y está diseñado para hacer observaciones desde frecuencias cercanas al ultravioleta hasta mediados del infrarrojo (longitudes de onda de 0.31 a 28 μm). Adicionalmente, su sistema de óptica adaptativa podría ayudar a corregir los errores causados por la atmósfera terrestre, ayudándolo a alcanzar el potencial de un espejo de ese tamaño.

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La contaminación lumínica se define como la introducción de luz artificial que produce una degradación de los ecosistemas o el estado natural mediante la emisión de flujo luminoso en intensidades, direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios.

Está claro que los humanos necesitamos iluminación nocturna pero esta debe permitir el equilibrio con los ecosistemas nocturnos, la eficiencia energética y de la salud de los humanos (alteración del ciclo del sueño, algunos cánceres). Se trata de minimizar el impacto de la contaminación lumínica para que no produzca efectos adversos (diseño del alumbrado exterior, horario de iluminación).

Para observar estrellas esta contaminación es perjudicial puesto que aumenta el brillo del cielo nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire, de forma que se disminuye la visibilidad de las estrellas y demás objetos celestes.

La Ley del cielo de Canarias (1985) controla las emisiones de gases a la atmósfera en la isla de La Palma, la contaminación lumínica, el paso de los aviones por la isla y la utilización de antenas cerca del Observatorio. De esta manera, se consigue unos cielos limpios y aptos para la observación astronómica amateur y profesional. Como resultado la isla de La Palma es una Reserva oscura (llamada Reserva Starlight) y se ha desarrollado una industria de turismo sostenible en la isla basada en la observación del cielo. Si quiere aprender sobre astronomía de una manera sencilla y disfrutar de uno de los mejores cielos del mundo, reserve uno de nuestros tours astronómicos.

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¿Pero qué es la Vía Láctea?

La Vía Láctea es la galaxia donde se encuentra en Sistema Solar y la Tierra. Contiene más de 200000 millones de estrellas y su diámetro medio se estima en unos 100000 años (unos 1 420 000 000 000 000 000 Km). Desde un cielo oscuro en la Tierra, vemos una minúscula parte de nuestra galaxia, nuestras estrellas vecinas. Y también los más afortunados podemos ver el disco de nuestra galaxia.

Hace tan solo 50 años, los humanos sabíamos reconocer la estela de la galaxia, la llamábamos el camino de Santiago y sabíamos encontrarla en el cielo. En la actualidad, y debido a la contaminación lumínica, se estima que menos del 70% de las personas que viven en Europa o Estados Unidos es incapaz de ver las estrellas y la Vía Láctea.

Es decir, que la contaminación lumínica, nos ha robado la luz de las estrellas. La Palma, es todavía uno de esos pocos sitios en el planeta donde las estrellas y el cielo oscuro es visible, incluso desde las zonas habitadas dado que la contaminación lumínica está controlada por ley (Ley del Cielo, 1989). Además de los paisajes de la isla y sus zonas protegidas que se pueden disfrutar por la noche, cuando se encienden las estrellas y podemos intentar alcanzarlas con nuestros dedos.

Puedes observar la Vía Láctea en uno de los miradores astronómicos o sitios de interés astronómico en La Palma: Miradores astronómicos, o bien reservar uno de nuestros tours astronómicos, donde también podrás verla a través de telescopios.

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El  William Herschel Telescope se puede visitar en visitas concertadas. Para reservar su visita pinche en: visitas Observatorio.

Historia

El Science and Engineering Research Council (SERC) del Reino Unido comenzó a planificar el telescopio en 1974 con un presupuesto final de 10 millones de libras. En 1981, el 20% el SERC negoció una participación del 20% con Holanda, así que el telescopio pertenece en 80% al Reino Unido y el restante a Holanda. La primera luz del telescopio fue el 1 de Junio de 1981 usando el instrumento TAURUS-2.

Resultados

Los resultados más destacados extraidos con datos obtenidos en este telescopio son:

• El descubrimiento de la primera evidencia de un agujero negro supermasivo (Sgr A*) en el centro de la Via Láctea.

• La primera observación en el óptico de un estallido de rayos gamma

Curiosidades

• El telescopio toma el nombre del astrónomo William Herschel (Alemania 1738 – Inglaterra 1822), un músico sin formación científica que comenzó su interés en la astronomía a los 35 años de edad. Este astrónomo descubrió el planeta Urano con un telescopio reflector de 1,2m que construyó el mismo junto con su hermana ya que no podía permitirse comprar un telescopio refractor de similar tamaño al uso en la época. Herschel también fue pionero en el diseño de la montura acimutal que ahora se usa en telescopios como el WHT. En 1981, con la primera luz del telescopio, fue el bicentenario del descubrimiento de Urano, de ahí que el telescopio lleve el nombre de William Herschel.
• El WHT es como una navaja suiza. En cada foco se coloca un instrumento y a su vez tiene varios instrumentos intercambiables entre si con relativa facilidad. Actualmente los astrónomos profesionales pueden pedir tiempo de observación para los siguientes instrumentos:
• • ISIS – espectrógrafo,
  • LIRIS – espectrógrafo infrarrojo
  • ACAM – cámara y espectroscopía de baja resolución,
  • AF2/WYFFOS – espectroscopía multiobjeto
  • NAOMI/OASIS – espectroscopia campo integral con o sin estrella guía. Óptica adaptativa
  • NAOMI/INGRID – Imagen IR

Si quiere saber más sobre el Observatorio del Roque de Los Muchachos puede consultar su página oficial o bien aquí en Gran Telescopio de Canarias y Telescopio Nazionale Galileo.

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