Un equipo internacional de investigadores ha descubierto uno de los exoplanetas potencialmente habitables más cercanos a la Tierra, a tan solo 40 años luz de la Tierra. Este hallazgo, realizado mediante el método de tránsito, ha identificado al exoplaneta Gliese 12 b, situado  en la constelación de Piscis. Con un tamaño comparable al de Venus, Gliese 12 b orbita una estrella enana roja, Gliese 12, cada 12,8 días (Instituto de Astrofísica de Canarias)

Observaciones y Tecnología

El descubrimiento fue posible gracias a observaciones del satélite TESS de la NASA y de instrumentos como CARMENES y MuSCAT2. Gliese 12 b, detectado mediante el método de tránsito, tiene un diámetro similar al de Venus y una temperatura estimada en 42 °C.

Detalles de la Estrella y el Planeta

Gliese 12 b orbita su estrella anfitriona, Gliese 12, cada 12.8 días. La estrella es una enana roja fría, situada a casi 40 años luz en la constelación de Piscis, con solo un 27% del tamaño del Sol y un 60% de su temperatura superficial. El planeta recibe 1.6 veces más energía que la Tierra.

Es un exoplaneta con condiciones intrigantes para la habitabilidad. Su temperatura superficial se estima en 42 °C, aunque esta podría variar dependiendo de la presencia y composición de una atmósfera. Los investigadores lo han denominado un «exo-Venus», ya que, al igual que Venus, recibe una cantidad significativa de energía de su estrella .

El exoplaneta Gliese 12 b representa un objetivo excepcional para el estudio de atmósferas planetarias. La estrella anfitriona, Gliese 12, no muestra signos de actividad magnética extrema, lo que favorece la conservación de una atmósfera en el planeta. Esto convierte a Gliese 12 b en un candidato ideal para observaciones futuras con el telescopio espacial James Webb, que podría revelar la composición química de su atmósfera mediante espectroscopía de tránsito .

Importancia del Descubrimiento y participación española

Según Masayuki Kuzuhara, del Centro de Astrobiología de Tokio, Gliese 12 b es uno de los mejores objetivos para estudiar la conservación de atmósferas en planetas similares a la Tierra. En la investigación participaron científicos de diversas instituciones, incluyendo el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). El equipo del IAC, liderado por Enric Pallé, ha destacado la importancia de Gliese 12 b para comprender mejor la evolución atmosférica y la habitabilidad en exoplanetas similares a la Tierra. Las observaciones fueron realizadas con instrumentos avanzados como el espectrógrafo CARMENES en el Observatorio de Calar Alto y la cámara MuSCAT2 en el Telescopio Carlos Sánchez del Observatorio del Teide (Instituto de Astrofísica de Canarias) .

El descubrimiento de Gliese 12 b no solo amplía nuestro conocimiento sobre los exoplanetas potencialmente habitables, sino que también abre nuevas vías para investigar las condiciones necesarias para la habitabilidad en otros sistemas planetarios. Este hallazgo subraya la importancia de la colaboración internacional y el uso de tecnología avanzada en la búsqueda de mundos similares a la Tierra fuera de nuestro sistema solar

Para más detalles, puedes leer el comunicado completo en el sitio web del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) (Instituto de Astrofísica de Canarias).

Fuente: Publicaciones Instituto Astrofísica de Canarias

Artículos:
– M. Kuzuhara et al. “Gliese 12 b: A temperate Earth-sized planet at 12 pc ideal for atmospheric transmission spectroscopy”. ApJL 2024, 967, L21. DOI: 10.3847/2041-8213/ad3642
– S. Dholakia et al. «Gliese 12 b, a temperate Earth-sized planet at 12 parsecs discovered with TESS and CHEOPS». MNRAS 2024, Volume 531, Issue 1, Pages 1276–1293. DOI: 10.1093/mnras/stae1152

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